I) Définition
Le marché des changes, ou Forex, est un marché financier sur lequel des participants vendent et achètent une devise contre une autre. Il détermine le prix des différents échanges. Autrement dit, le Forex sert à établir un taux de change entre les différents couples de devises qui existent dans le monde actuellement.
II) Un très gros marché
Sur le marché des changes, toutes les opérations sont effectuées de gré à gré. Les acteurs n'ont pas besoin d'un intermédiaire boursier pour réaliser des négociations. Pour avoir accès au Forex, les particuliers et les professionnels doivent passer par leur banque.
Il faut savoir que les volumes échangés sur ce marché sont conséquents et qu'ils ont progressé ces dernières années. À l'heure actuelle, le marché des changes est le plus grand marché du monde en matière de volume de transactions effectuées. Il est aussi le marché le plus liquide du monde.
Le Forex est un marché financier dématérialisé et décentralisé. Il n'est pas attaché à une place boursière en particulier. Les transactions sont effectuées tous les jours de la semaine et h/, avec tout de même des horaires d'ouverture et de fermeture.
III) De nombreux acteurs
Le marché des changes, ou le Forex, dispose de très nombreux acteurs. Il réunit :
- Des particuliers : de façon plus rare ;
- Des entreprises (nationales et internationales) : il s'agit de professionnels qui vendent et achètent différentes devises en fonction de leurs activités professionnelles et de leurs besoins ;
- Des établissements financiers : il s'agit d'institutions bancaires commerciales, d'investissement ou encore de courtiers qui mettent en œuvre les ordres de leurs clients en matière de placements ;
- Des autorités monétaires : par exemple des banques centrales ;
- Des institutions internationales : comme le FMI (Fonds Monétaire International) ;
- Des fonds d’investissement : ces fonds sont généralement spécialisés sur les devises.
Il faut noter que le couple EUR/USD est celui qui s'échange le plus dans le monde et sur le marché des changes.