📚 Objectif
La Troisième République naît en 1870, dans un contexte de défaite, d’incertitude et de divisions politiques. Elle met plusieurs années à s’imposer, construit des institutions parlementaires durables, diffuse une culture républicaine à travers l’école et les symboles nationaux, et affronte des tensions politiques et sociales jusqu’au début du XXe siècle.
La mise en place difficile de la IIIe République (1870-1879)
La IIIe République apparaît après la défaite de 1870 face à la Prusse. L’Empire s’effondre, Paris proclame la République, mais l’avenir du régime reste très incertain car l’Assemblée élue en 1871 est majoritairement monarchiste.
La crise la plus spectaculaire est la Commune de Paris, insurrection qui dure du 18 mars au 28 mai 1871. Les Communards veulent une République plus démocratique et sociale, fondée sur l’autonomie locale. Le gouvernement installé à Versailles écrase la Commune, ce qui laisse des tensions profondes dans la société.
Peu à peu, les républicains gagnent du terrain. Les lois constitutionnelles de 1875 organisent le fonctionnement du régime sans proclamer explicitement la République. Celle-ci s’impose progressivement grâce à la pratique politique et surtout grâce à la crise du 16 mai 1877, lorsque le président Mac-Mahon, désavoué par les électeurs, doit accepter la domination parlementaire. À partir de 1879, les institutions sont entièrement aux mains des républicains : la IIIᵉ République est solidement installée.
🤔 Question pour toi : Pourquoi la IIIᵉ République n’est-elle vraiment stabilisée qu’après 1877 ?
✅ Réponse : Parce que le régime doit surmonter l’opposition monarchiste, la crise de 1871 et la confrontation politique de 1877 avant de s’imposer durablement.
À retenir
Les lois constitutionnelles de 1875 fournissent un cadre institutionnel, mais c’est la victoire politique des républicains en 1877 qui stabilise réellement la IIIᵉ République.
Les institutions de la IIIᵉ République : un régime parlementaire
La IIIᵉ République repose sur un régime parlementaire, c’est-à-dire un système où le Parlement peut renverser le gouvernement, tandis que le président conserve en théorie un pouvoir de dissolution, même s’il n’est plus utilisé après 1877.
Le Président de la République est élu par les députés et les sénateurs. Ses pouvoirs deviennent limités après la crise du 16 mai 1877, et il adopte progressivement un rôle davantage symbolique.
Le Parlement, composé de deux chambres, est le véritable centre du pouvoir. La Chambre des députés, élue au suffrage universel masculin, exprime directement la volonté des citoyens. Les députés discutent les lois, votent le budget et peuvent renverser le gouvernement. Le Sénat, élu au suffrage indirect par les grands électeurs, représente davantage les territoires et les notables locaux. Il joue un rôle de modération et peut parfois bloquer les décisions de la Chambre, ce qui crée un équilibre politique utile dans les moments de crise.
🤔 Question pour toi : Pourquoi dit-on que le Parlement domine les institutions de la IIIᵉ République ?
✅ Réponse : Parce qu’il contrôle l’action du gouvernement et que le président perd son influence après 1877.
À retenir
La IIIe République est un régime parlementaire dominé par les assemblées, tandis que le président joue un rôle limité.
Construire une culture républicaine : école, symboles et citoyens
Pour s’enraciner durablement, la IIIᵉ République développe une culture républicaine, un ensemble de valeurs et de pratiques destinées à former des citoyens.
L’école joue un rôle central. Les lois Ferry de 1881-1882 — proposées par Jules Ferry, ministre de l’Instruction publique — rendent l’école gratuite, obligatoire et laïque. La laïcité scolaire signifie que l’enseignement devient neutre sur le plan religieux, mais que l’instruction religieuse reste possible en dehors des heures de classe. Les programmes sont désormais identiques pour les filles et les garçons, même si un enseignement ménager reste plus développé pour les filles, selon les attentes sociales de l’époque.
L’école transmet l’histoire nationale, la morale civique, la langue française et les valeurs de la République. Elle doit former des citoyens instruits et loyaux au régime.
La IIIᵉ République renforce aussi sa présence dans l’espace public par les symboles. La Marseillaise est officiellement rétablie comme hymne national en 1879. L’année suivante, en 1880, le 14 juillet devient fête nationale pour rappeler la prise de la Bastille et la fête de la Fédération. Le drapeau tricolore flotte sur les mairies, les écoles et les bâtiments publics. Les mairies deviennent des lieux centraux de la citoyenneté : on y célèbre les mariages civils, on y vote et on y organise la vie communale. Ces symboles, associés aux rites républicains, contribuent à unifier la population.
🤔 Question pour toi : Pourquoi les lois scolaires et les symboles nationaux sont-ils essentiels pour la IIIᵉ République ?
✅ Réponse : Parce qu’ils diffusent les valeurs républicaines, renforcent l’unité du pays et forment les citoyens.
À retenir
Les lois Ferry et les symboles comme La Marseillaise ou le 14 juillet participent à l’enracinement durable de la culture républicaine.
Les tensions politiques et sociales : oppositions, crises et fractures
La IIIᵉ République est marquée par de fortes oppositions. Les monarchistes espèrent toujours restaurer le roi. Les bonapartistes défendent un pouvoir fort fondé sur le plébiscite, héritage politique de Napoléon Ier et de Napoléon III. Les républicains radicaux militent pour un républicanisme laïque et démocratique, avec une volonté de réduire l’influence de l’Église et d’approfondir la citoyenneté.
La crise la plus célèbre est l’affaire Dreyfus (1894-1906). Le capitaine Dreyfus est injustement condamné pour espionnage dans un contexte d’antisémitisme. L’affaire divise profondément la société entre dreyfusards, défenseurs de la justice, et antidreyfusards, souvent nationalistes et attachés à l’armée. Cette crise révèle les tensions autour de la justice, de l’égalité et de la vérité.
Les tensions sociales sont aussi fortes. L’industrialisation accélère la croissance des villes, multiplie les usines et crée de nouvelles inégalités. Les ouvriers s’organisent, fondent des syndicats et mènent des grèves pour obtenir de meilleurs salaires et conditions de vie. La République doit progressivement répondre à ces demandes et apprendre à gouverner une société en transformation rapide.
🤔 Question pour toi : Pourquoi l’affaire Dreyfus est-elle emblématique des tensions de la IIIᵉ République ?
✅ Réponse : Parce qu’elle oppose deux visions du pays et met au cœur du débat les valeurs de justice, de vérité et d’égalité.
À retenir La IIIe République affronte des oppositions politiques variées et des tensions sociales liées à l’industrialisation et aux inégalités.
💪 Entraînons-nous !
🗺️ Pourquoi la IIIe République met-elle plusieurs années à s’imposer ?
✅ Réponse : À cause de la défaite de 1870, de la Commune, de l’opposition monarchiste et des crises institutionnelles jusqu’en 1877.
🕰️ Quel est le rôle des lois Ferry dans la diffusion des valeurs républicaines ?
✅ Réponse : Elles rendent l’école gratuite, obligatoire et laïque, tout en formant des citoyens attachés à la République.
⚖️ Qu’est-ce qui caractérise un régime parlementaire sous la IIIe République ?
✅ Réponse : Le gouvernement dépend de la confiance du Parlement et peut être renversé par lui, tandis que le président garde en théorie un droit de dissolution.
🌍 En quoi l’industrialisation provoque-t-elle de nouvelles tensions sociales ?
✅ Réponse : Elle transforme les villes, crée des inégalités et encourage le développement du mouvement ouvrier.
Conclusion
La IIIe République se construit progressivement après la crise de 1870. Grâce à ses institutions parlementaires, à ses lois scolaires, à ses symboles nationaux comme La Marseillaise et le 14 juillet, elle parvient à s’enraciner durablement. Malgré les crises politiques et les tensions sociales, elle devient un cadre stable qui façonne profondément la France du début du XXe siècle.