📚 Objectif
Entre 1954 et 1962, la France affronte en Algérie une guerre longue, sanglante et douloureuse, qui met fin à plus d’un siècle de domination coloniale. Ce conflit, marqué par une grande violence, oppose les indépendantistes algériens du FLN (Front de libération nationale) à l’armée française, tout en divisant profondément la société française. Comment cette guerre a-t-elle conduit à l’indépendance de l’Algérie et illustré la difficulté du processus de décolonisation ?
Les causes du conflit : une colonie sous tension
L’Algérie est colonisée par la France depuis 1830. Contrairement à d’autres colonies, elle est considérée comme une partie intégrante du territoire français, divisée en trois départements. Pourtant, les inégalités y sont immenses : les colons européens, appelés pieds-noirs, possèdent la majorité des terres et jouissent de tous les droits politiques, tandis que la population musulmane algérienne, majoritaire, vit dans la pauvreté et reste privée de citoyenneté pleine et entière.
Après la Seconde Guerre mondiale, les espoirs de réforme sont brisés. En mai 1945, à Sétif et Guelma, des manifestations nationalistes sont réprimées par l’armée française : des milliers d’Algériens sont tués. Ces massacres marquent une rupture durable et renforcent la conviction que seule l’indépendance permettra la justice.
Le 1er novembre 1954, lors de la Toussaint rouge, une série d’attentats revendiqués par un nouveau mouvement, le Front de libération nationale (FLN), éclate dans tout le pays. Le FLN est créé en 1954 par un groupe de militants nationalistes du Comité révolutionnaire d’unité et d’action, dont Ahmed Ben Bella fait partie. Leur objectif est clair : obtenir l’indépendance par la lutte armée.
🤔 Question pour toi : pourquoi la répression de 1945 radicalise-t-elle les nationalistes algériens ?
✅ Réponse : parce qu’elle montre que la France refuse d’accorder des droits aux Algériens, ce qui pousse les militants à choisir la lutte armée.
À retenir
L’Algérie, colonie profondément inégalitaire, devient le théâtre d’une révolte nationaliste après 1945. La création du FLN en 1954 marque le début de la guerre d’indépendance.
Une guerre violente et complexe (1954-1962)
La guerre d’Algérie est une guerre asymétrique : le FLN, organisé en maquis et soutenu par une partie de la population, mène une guerre de guérilla,c’est-à-dire qu’ils utilisent de petites attaques rapides et discrètes au lieu d’affronter directement l’armée française, qui, de son côté, déploie une force moderne pour tenter d’étouffer la rébellion.
Dès 1955, les attaques du FLN et les représailles françaises s’intensifient. La bataille d’Alger (1956-1957), dirigée par le général Jacques Massu, symbolise la brutalité du conflit : le FLN multiplie les attentats, et l’armée française recourt massivement à la torture pour démanteler ses réseaux. Ces méthodes, longtemps tues, choquent une partie de l’opinion française et internationale.
La guerre divise aussi la société française. Certains défendent la colonisation, tandis que d’autres — comme les intellectuels Jean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir — dénoncent la torture et soutiennent l’indépendance. En Algérie, les Harkis, c’est-à-dire des Algériens musulmans engagés dans l’armée française, combattent aux côtés de la France, ce qui les expose plus tard à de terribles représailles.
La IVe République,qui est le régime politique français en place entre 1946 et 1958, incapable de résoudre le conflit, s’effondre en 1958. Le général Charles de Gaulle, héros de la Résistance et fondateur de la Ve République, revient au pouvoir. D’abord favorable au maintien de la présence française, il évolue rapidement et reconnaît, dans son discours sur l’autodétermination du 16 septembre 1959, le droit des Algériens à choisir leur avenir.
🤔 Question pour toi : pourquoi le conflit s’enlise-t-il et divise-t-il la France ?
✅ Réponse : parce que la guerre est violente, coûteuse, et oppose ceux qui veulent garder l’Algérie française à ceux qui défendent le droit des peuples à disposer d’eux-mêmes.
À retenir
La guerre d’Algérie se caractérise par une violence extrême et un profond clivage politique. Le FLN lutte pour l’indépendance, tandis que l’armée française tente de maintenir l’ordre colonial.
De Gaulle et la fin de la guerre : accords d’Évian et indépendance
À partir de 1959, De Gaulle engage une politique d’ouverture. Il annonce le principe de l’autodétermination,c’est-à-dire le droit pour un peuple de décider lui-même de son avenir politique, provoquant la colère des colons et de certains militaires. En 1961, un groupe d’officiers tente un coup d’État à Alger, rapidement déjoué. Mais la résistance s’organise : l’OAS (Organisation de l’armée secrète), formée par des partisans de l’Algérie française, multiplie les attentats contre les civils et le gouvernement, y compris après la signature des accords de paix.
Malgré ces violences, les négociations entre la France et le FLN aboutissent. Le 18 mars 1962, les accords d’Évian sont signés. Ils mettent officiellement fin à la guerre et prévoient un cessez-le-feu, mais celui-ci ne met pas fin immédiatement aux affrontements : l’OAS continue ses attaques jusqu’à l’été. Le 1er juillet 1962, un référendum d’autodétermination confirme massivement l’indépendance.
L’indépendance provoque d’importants bouleversements. Près d’un million de pieds-noirs quittent l’Algérie pour la France. Des milliers de Harkis sont massacrés ou contraints à l’exil. Les pertes humaines sont considérables, avec plusieurs centaines de milliers de victimes, civiles et militaires, dans les deux camps.
🤔 Question pour toi : que prévoient les accords d’Évian ?
✅ Réponse : ils instaurent un cessez-le-feu et reconnaissent le droit du peuple algérien à l’indépendance.
À retenir
Les accords d’Évian mettent fin à huit années de guerre. Le cessez-le-feu ne fait pas disparaître la violence immédiatement, mais il ouvre la voie à l’indépendance proclamée en juillet 1962.
💪 Entraînons-nous !
🔥 Qu’est-ce que la Toussaint rouge ?
✅ Réponse : c’est le déclenchement des attentats du FLN le 1er novembre 1954, marquant le début de la guerre.
⚔️ Qui est Charles de Gaulle et quel est son rôle dans la guerre ?
✅ Réponse : chef de la Résistance pendant la Seconde Guerre mondiale, il revient au pouvoir en 1958 et engage la France vers l’autodétermination puis l’indépendance de l’Algérie.
💣 Qu’est-ce que l’OAS ?
✅ Réponse : l’Organisation de l’armée secrète, un groupe de partisans de l’Algérie française qui mène des attentats contre l’indépendance.
👥 Qui sont les Harkis ?
✅ Réponse : des Algériens musulmans engagés dans l’armée française, victimes de représailles après l’indépendance.
Conclusion
La guerre d’Algérie (1954-1962) est l’un des épisodes les plus violents de la décolonisation. Elle oppose le FLN et l’armée française dans un conflit marqué par la torture, les attentats et les divisions politiques. Grâce à la volonté politique de Charles de Gaulle, la signature des accords d’Évian et le référendum du 1er juillet 1962, l’Algérie devient indépendante.
Mais le cessez-le-feu ne met pas immédiatement fin aux violences, et les conséquences humaines sont dramatiques : environ 300 000 morts, soit plusieurs centaines de milliers de victimes selon les estimations, ainsi que l’exil massif des pieds-noirs et des Harkis. La mémoire de cette guerre reste aujourd’hui encore profondément conflictuelle : la France n’a reconnu officiellement le terme de « guerre d’Algérie » qu’en 1999, signe des blessures encore vives dans les deux pays.