📚 Objectif
Depuis 1945, le Moyen-Orient est au centre de l’actualité mondiale. Carrefour entre l’Europe, l’Asie et l’Afrique, cette région attire l’attention pour ses ressources pétrolières, sa diversité religieuse et son poids géopolitique. Mais elle est aussi marquée par des rivalités profondes. Comment expliquer que le Moyen-Orient soit devenu, depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, un foyer quasi permanent de tensions et de conflits ?
Une région convoitée et morcelée
Le Moyen-Orient désigne un vaste espace allant de la Turquie à l’Iran, et de l’Égypte à la péninsule Arabique. Cette région possède des atouts majeurs : près de la moitié des réserves mondiales de pétrole, des routes maritimes stratégiques comme le canal de Suez, et des lieux saints des trois grandes religions monothéistes : Jérusalem, La Mecque et Médine.
Les frontières y ont été redessinées après la Première Guerre mondiale par les puissances européennes, notamment la France et le Royaume-Uni, à travers les accords Sykes-Picot (1916). Ces découpages, souvent artificiels, ont ignoré les réalités ethniques et religieuses locales, semant les germes de futures tensions.
En 1947, la résolution 181 de l’ONU prévoit le partage de la Palestine en deux États, l’un juif et l’autre arabe. Mais cette décision est rejetée par les pays arabes. Le 14 mai 1948, les dirigeants du mouvement sioniste — c’est-à-dire le mouvement politique prônant le retour du peuple juif en Palestine et la création d’un État juif — proclament la naissance de l’État d’Israël. Cet événement provoque la première guerre israélo-arabe. Environ 700 000 Palestiniens fuient ou sont expulsés lors de cet exode, appelé la Nakba (ce mot signifie « catastrophe » en arabe), et deviennent réfugiés dans les pays voisins.
🤔 Question pour toi : Pourquoi la proclamation de l’État d’Israël en 1948 a-t-elle provoqué un choc dans le monde arabe ?
✅ Réponse : Parce qu’elle s’est accompagnée de l’exode d’environ 700 000 Palestiniens et a été perçue comme une injustice par les pays arabes voisins.
À retenir
Le Moyen-Orient est une région stratégique, riche en pétrole et en symboles religieux, mais fragilisée par des frontières héritées des empires coloniaux et par la création d’Israël en 1948, issue du plan de partage de l’ONU de 1947 et à l’origine de la Nakba palestinienne.
Des guerres à répétition : Israël et ses voisins
Dès 1948, le premier conflit israélo-arabe éclate. Israël affronte les armées arabes de la région et sort victorieux, élargissant son territoire. En 1967, lors de la guerre des Six Jours, Israël lance une offensive contre l’Égypte, la Jordanie et la Syrie et occupe la Cisjordanie, Jérusalem-Est, le plateau du Golan, la bande de Gaza et le désert du Sinaï. Ces territoires, dont une partie sera restituée à l’Égypte après les accords de Camp David (1978) — le Sinaï étant officiellement rendu en 1982 —, restent pour beaucoup au cœur des négociations internationales et des débats sur les colonies israéliennes.
En 1973, lors de la guerre du Kippour, l’Égypte et la Syrie tentent de reprendre les territoires perdus, sans succès durable. Peu après, la signature des accords de Camp David marque un tournant : l’Égypte, dirigée par Anouar el-Sadate (né en 1918 en Égypte, militaire et président de la République de 1970 à 1981), devient le premier pays arabe à reconnaître Israël. David Ben Gourion (né en 1886 en Pologne, homme politique et premier Premier ministre d’Israël) joue un rôle essentiel dans la fondation de l’État hébreu.
Parallèlement, la cause palestinienne s’organise : l’OLP (Organisation de libération de la Palestine), fondée en 1964 et dirigée par Yasser Arafat (né en 1929 au Caire, ingénieur et militant nationaliste palestinien), devient le symbole de la lutte pour un État palestinien. En 1993, les accords d’Oslo signés entre Yasser Arafat et le Premier ministre israélien Yitzhak Rabin (né en 1922 à Jérusalem, militaire et homme politique israélien) représentent la première tentative majeure de paix. Ces accords établissent la reconnaissance mutuelle entre Israël et l’OLP, et permettent à cette dernière de revenir administrer une partie des territoires palestiniens (Cisjordanie et Gaza). Malgré cet espoir, le processus de paix sera rapidement remis en cause par la poursuite des violences.
🤔 Question pour toi : Quelles sont les conséquences principales de la guerre des Six Jours ?
✅ Réponse : Israël occupe de nouveaux territoires (dont le Sinaï et Jérusalem-Est), renforçant les tensions avec ses voisins arabes et compliquant le règlement du conflit israélo-palestinien.
À retenir
Depuis 1948, le conflit israélo-palestinien est au cœur des tensions du Moyen-Orient. Il oppose deux peuples revendiquant le même territoire et provoque des guerres, des attentats et des déplacements massifs. Les territoires occupés depuis 1967 restent au centre des débats diplomatiques, malgré des tentatives de paix comme les accords d’Oslo en 1993.
Pétrole, rivalités régionales et interventions internationales
Outre la question israélo-palestinienne, le Moyen-Orient est aussi marqué par la rivalité entre puissances régionales et par la convoitise liée au pétrole. Les États-Unis, la Russie et les pays européens y interviennent régulièrement pour protéger leurs intérêts économiques et stratégiques.
La Révolution iranienne de 1979, menée par Ruhollah Khomeini (né en 1902 à Khomein, religieux chiite et guide suprême de la République islamique d’Iran), bouleverse l’équilibre régional : l’Iran devient une république islamique, c’est-à-dire un régime politique où le pouvoir est exercé selon la loi religieuse (la charia). Ce nouveau régime s’oppose au monde occidental et à ses voisins sunnites, notamment l’Arabie saoudite. Entre 1980 et 1988, l’Iran et l’Irak s’affrontent dans une guerre meurtrière qui fait environ un million de morts. Le dirigeant irakien Saddam Hussein (né en 1937 en Irak, militaire et président de la République de 1979 à 2003) mène ce conflit pour le contrôle du pétrole et la suprématie régionale.
En 1990, Saddam Hussein envahit le Koweït, provoquant la première guerre du Golfe. Une coalition internationale dirigée par les États-Unis, sous la présidence de George H. W. Bush (né en 1924 aux États-Unis, homme politique et président américain de 1989 à 1993), libère le pays en 1991.
Plus récemment, la région a été déstabilisée par la guerre civile en Syrie (depuis 2011), opposant le régime de Bachar el-Assad (né en 1965 à Damas, médecin et président syrien depuis 2000) à diverses forces rebelles et djihadistes (groupes armés cherchant à imposer une interprétation radicale de l’islam). La Russie soutient militairement le régime syrien, tandis que les États-Unis appuient certains groupes rebelles, transformant le conflit syrien en un conflit international indirect.
Enfin, une autre source de tension durable concerne le peuple kurde, réparti entre la Turquie, l’Irak, l’Iran et la Syrie. Privés d’État depuis la fin de l’Empire ottoman, les Kurdes revendiquent leur autonomie ou leur indépendance. En Irak, une région autonome appelée Kurdistan irakien existe depuis 1991, mais leurs aspirations restent contestées par les États voisins.
🤔 Question pour toi : Pourquoi les grandes puissances s’intéressent-elles autant au Moyen-Orient ?
✅ Réponse : Parce que la région possède d’immenses ressources énergétiques et occupe une position stratégique entre l’Europe, l’Asie et l’Afrique.
À retenir
Le Moyen-Orient concentre des enjeux politiques, religieux et économiques. Les rivalités entre États, les interventions étrangères, la question du pétrole et les aspirations nationales (comme celle du peuple kurde) en font une zone de conflits permanents depuis 1945.
💪 Entraînons-nous !
🕰️ Quelle année marque la proclamation de l’État d’Israël ?
✅ Réponse : 1948.
⚔️ Quels territoires Israël occupe-t-il après la guerre des Six Jours ?
✅ Réponse : La Cisjordanie, Jérusalem-Est, le Golan, Gaza et le désert du Sinaï.
📜 Que prévoient les accords d’Oslo de 1993 ?
✅ Réponse : La reconnaissance mutuelle entre Israël et l’OLP, et le retour de l’OLP pour administrer une partie des territoires palestiniens.
💬 Que signifie le terme “djihadiste” ?
✅ Réponse : Il désigne une personne ou un groupe qui revendique une lutte armée au nom d’une interprétation extrême de l’islam.
Conclusion
Espace de civilisation ancienne et berceau des grandes religions, le Moyen-Orient est aussi un foyer de rivalités politiques, religieuses et économiques. Depuis 1945, les conflits liés au partage territorial, au pétrole, à la religion, à la création d’Israël et aux rivalités régionales ont fait de cette région un enjeu majeur de la géopolitique mondiale. Aujourd’hui encore, les tensions y demeurent fortes : la question palestinienne, les rivalités entre l’Iran et l’Arabie saoudite, le conflit syrien et les aspirations du peuple kurde rappellent que la paix au Moyen-Orient reste un défi pour le XXIe siècle.