📚 Objectif
Vers 10 000 avant J.-C., dans une région précise du monde, certains groupes humains commencent à changer profondément leur manière de vivre. Ce repère chronologique concerne d’abord le Croissant fertile, situé au Proche-Orient. Pourquoi l’apparition de l’agriculture et de l’élevage transforme-t-elle le rapport des êtres humains à l’environnement, et en quoi marque-t-elle une étape majeure de l’histoire de l’humanité ?
Comprendre ce qu’est la révolution néolithique
La révolution néolithique correspond à un ensemble de transformations majeures des modes de vie humains. Elle marque l’entrée dans le Néolithique, qui est la dernière période de la Préhistoire. Cette période débute vers 10 000 avant J.-C. dans le Croissant fertile, une région du Proche-Orient située entre la Méditerranée orientale et la Mésopotamie. L’Égypte n’en fait pas partie au sens strict et constitue un autre foyer, lié à la vallée du Nil, étudié à part.
L’expression avant J.-C. signifie avant la naissance de Jésus-Christ. En histoire, elle sert à se repérer dans le temps. Plus une date est éloignée avant J.-C., plus elle correspond à une période ancienne.
Pendant une très longue période de la Préhistoire, les êtres humains vivent de chasse, de pêche et de cueillette. Ils sont nomades, c’est-à-dire qu’ils se déplacent pour trouver leur nourriture. Au Néolithique, certains groupes commencent à produire eux-mêmes leur nourriture grâce à l’agriculture et à l’élevage.
Cette nouvelle manière de vivre s’accompagne d’innovations matérielles. Les humains fabriquent des outils en pierre polie, plus efficaces pour couper le bois ou travailler la terre. Ils développent aussi la poterie, utile pour conserver et transporter les récoltes. Des sites archéologiques comme Jéricho montrent l’existence de villages anciens, avec des habitations durables et des aménagements collectifs.
🤔 Question pour toi : Pourquoi dit-on que le Néolithique est une période de la Préhistoire ?
✅ Réponse : Parce qu’il se situe avant l’invention de l’écriture et correspond à la dernière étape de la Préhistoire.
À retenir
Le Néolithique est la dernière période de la Préhistoire. Il commence vers 10 000 avant J.-C. dans le Croissant fertile, au Proche-Orient.
La sédentarisation et la transformation des milieux
Avec l’agriculture et l’élevage, les êtres humains deviennent sédentaires. Ils s’installent durablement dans un même lieu, construisent des villages et stockent leurs récoltes. Cette organisation permet une augmentation progressive de la population, car la nourriture est plus régulière et mieux conservée.
Pour cultiver la terre et élever des animaux, les humains transforment leur environnement. Ils défrichent des forêts, aménagent les sols et créent des champs. Les paysages changent durablement sous l’action humaine.
L’élevage repose sur la domestication des animaux. Domestiquer, c’est choisir certaines espèces, comme les moutons ou les chèvres, les apprivoiser, contrôler leur reproduction et les garder près des habitations. Les animaux deviennent une source régulière de viande, de lait, de laine ou de force de travail.
Cette nouvelle relation à la nature apporte des progrès, mais elle rend aussi les sociétés plus dépendantes des conditions naturelles. Une mauvaise récolte peut provoquer des famines.
🤔 Question pour toi : En quoi la domestication des animaux change-t-elle la vie des humains ?
✅ Réponse : Elle permet d’avoir des ressources régulières et de mieux contrôler l’approvisionnement en nourriture.
À retenir
La sédentarisation transforme les paysages et permet l’augmentation de la population. Les humains modifient leur environnement pour produire de la nourriture.
Des surplus agricoles à de nouvelles sociétés
L’agriculture permet de produire des surplus agricoles, c’est-à-dire plus de nourriture que nécessaire pour la survie immédiate. Ces surplus peuvent être stockés dans des jarres en poterie ou des greniers.
Grâce à ces réserves, tous les habitants ne sont plus obligés de produire de la nourriture. Certains peuvent se consacrer à d’autres activités. C’est ainsi que se développe la spécialisation des tâches. Des artisans fabriquent des outils en pierre polie, des poteries ou des tissus, tandis que d’autres cultivent les champs ou élèvent les animaux.
Cette organisation entraîne des différences de richesse selon l’accès à la terre, aux récoltes et aux ressources. La gestion de l’environnement devient un enjeu collectif essentiel pour la survie du groupe.
🤔 Question pour toi : Pourquoi les surplus agricoles transforment-ils l’organisation des sociétés ?
✅ Réponse : Parce qu’ils permettent à certains habitants de se spécialiser dans d’autres activités que la production de nourriture.
À retenir
Les surplus agricoles rendent possible la spécialisation des tâches et modifient l’organisation sociale des villages.
💪 Entraînons-nous !
🗺️ Dans quelle région commence la révolution néolithique ?
✅ Réponse : Elle commence dans le Croissant fertile, au Proche-Orient.
🕰️ À quelle grande période appartient le Néolithique ?
✅ Réponse : Le Néolithique est la dernière période de la Préhistoire.
⚖️ Qu’est-ce que la domestication des animaux ?
✅ Réponse : C’est le fait de choisir, apprivoiser et contrôler la reproduction de certains animaux pour les élever.
💬 Cite un exemple d’objet ou de site qui montre la sédentarisation.
✅ Réponse : Les villages comme Jéricho ou les poteries utilisées pour stocker les récoltes montrent la sédentarisation.
Conclusion
La révolution néolithique marque un tournant majeur de l’histoire humaine. En devenant sédentaires dans le Croissant fertile, les sociétés humaines entrent dans la dernière période de la Préhistoire, transforment leur environnement et voient leur population augmenter. Ce nouveau rapport à la nature pose les bases des sociétés agricoles et explique encore aujourd’hui la place centrale de l’agriculture dans nos modes de vie.