Expliquer un mot, une expression

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Les questions clés

Donne le sens du mot/de l’expression « … ».

Comment comprends-tu ce mot, cette expression ?

Utilise ce même mot dans une autre phrase avec un sens différent. Donnes-en un synonyme.

I. Comment expliquer un mot, une expression ?

Pour expliquer un mot ou une expression, on peut procéder de différentes manières. Soyez très attentif à la consigne.

 Donner un mot ou une expression synonyme .

Navire = bateau

S’en donner à cœur joie = profiter pleinement

Note bien

  • Avant de donner le synonyme d’un mot, analysez le contexte !
  • Pour vérifier que vous avez bien trouvé un synonyme, enlevez de la phrase le mot à expliquer et remplacez-le par ce synonyme : la phrase doit rester grammaticalement correcte et conserver son sens.

 Expliquer sa formation en décomposant ses éléments (radical, préfixe, suffixe ).

Intolérable est un adjectif composé du radical tolér- (qui signifie « supporter »), du préfixe privatif in- (qui exprime l’idée de contraire) et du suffixe -able (qui signifie qu’on peut ou qu’on doit).

Intolérable signifie donc « qu’on ne peut pas supporter ».

 Dire si le mot est pris, dans le texte, au sens propre ou au sens figuré .

Quel génie, ce garçon !

Le nom génie est pris ici au sens figuré (génie, au sens propre, désigne un « esprit, être qui a des dons merveilleux »).

 Indiquer à quel niveau de langue appartient le mot ou l’expression : familier, courant, soutenu .

 Indiquer l’intention de l’auteur lorsqu’il emploie ce mot et l’impression que produit le mot sur le lecteur.

 Éventuellement, donner les autres sens du mot ou signaler ses changements de sens au cours du temps.

Il trempa sa plume dans l’encrier.

Encrier désigne un petit récipient pour mettre l’encre, qui s’utilisait avant que n’existent les stylos à plume avec réservoir ou cartouche.

Encrier désigne aussi le réservoir qui alimente en encre les rouleaux de presse d’imprimerie.

Note bien

  • Si l’expression à expliquer est longue, il faudra peut-être expliquer un à un les mots importants qui la composent.
  • Il faut répondre par des phrases complètes, grammaticalement correctes, et non par des mots isolés.

Au lieu d’écrire « forcir » = « grossir », rédigez : le verbe « forcir » a ici pour synonyme « grossir ».

II. Comment expliquer un mot ou une expression que vous ne connaissez pas ?

 Vous pouvez vous aider du contexte (des mots qui l’entourent) et de l’ensemble du texte, qui comporte souvent des mots plus simples que celui qui doit être expliqué.

 Vous pouvez vous aider de l’origine du mot, de son étymologie ou de la famille du mot .

  • « L’eau jaune et saumâtre, charriant la rouille des vieux aqueducs, me fit regretter les gargoulettes d’Alger. » (Théophile Gautier)

Le nom aqueduc, composé du latin aqua (eau) et ducere (conduire), désigne un canal créé pour alimenter en eau une ville ou irriguer des cultures.

  • Le mot anachronisme vient de Chronos, dieu grec du temps, et du préfixe ana- qui signifie « à l’inverse »  un anachronisme est une erreur de chronologie ou une confusion entre des époques différentes.