📚 Objectif
Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, l’Europe est dévastée. Les villes sont en ruines, des millions de morts laissent des sociétés traumatisées, et les nations cherchent à éviter qu’un tel drame ne se reproduise. Des dirigeants européens, comme Robert Schuman, Jean Monnet ou Konrad Adenauer, rêvent d’un continent réconcilié. Comment l’Europe a-t-elle réussi à bâtir une union fondée sur la paix, la prospérité et la démocratie, et quelles tensions traversent encore ce projet politique ?
Aux origines de la construction européenne : la paix avant tout
Après 1945, les Européens veulent tourner la page de la guerre. L’idée d’une coopération entre anciens ennemis se concrétise dès 1951 avec la création de la Communauté européenne du charbon et de l’acier (CECA). Ce traité, signé par la France, l’Allemagne de l’Ouest, l’Italie, la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg, met en commun la production de deux ressources essentielles à la guerre. L’objectif est clair : rendre la guerre « matériellement impossible ».
Cette coopération, voulue par Jean Monnet (Français, né en 1888 à Cognac, haut fonctionnaire et économiste) et Robert Schuman (Français, né en 1886 au Luxembourg, homme politique et ministre des Affaires étrangères), marque une étape décisive vers la réconciliation franco-allemande. Elle montre que l’économie peut devenir un instrument de paix.
🤔 Question pour toi : Pourquoi la CECA a-t-elle été créée en 1951 ?
✅ Réponse : Pour rapprocher les pays européens et empêcher un nouveau conflit entre la France et l’Allemagne.
À retenir
La CECA, créée en 1951, marque le début de la construction européenne. Elle vise à garantir la paix par la coopération économique entre les anciens adversaires de la Seconde Guerre mondiale.
De la coopération économique à l’union politique
Ce succès diplomatique et symbolique encourage les pays membres à aller plus loin. En 1957, les six signataires de la CECA adoptent le Traité de Rome, qui fonde la Communauté économique européenne (CEE) et la Communauté européenne de l’énergie atomique (Euratom), destinée à développer l’usage civil de l’énergie nucléaire. Le but de la CEE est de créer un marché commun, c’est-à-dire un espace où circulent librement les biens, les capitaux, les personnes et les services. L’Europe devient progressivement un acteur économique majeur grâce à la Politique agricole commune (PAC) mise en place en 1962, et à l’essor des échanges entre pays membres.
Les institutions européennes se mettent en place : le Conseil des ministres, la Commission européenne chargée de proposer des lois, et l’Assemblée parlementaire commune (devenue Parlement européen en 1962, puis élue au suffrage universel direct à partir de 1979). Le Parlement européen contrôle la Commission européenne et participe au vote des lois, ce qui renforce la dimension démocratique du projet. Konrad Adenauer (Allemand, né en 1876 à Cologne, homme politique et chancelier de la République fédérale d’Allemagne de 1949 à 1963) soutient activement cette coopération avec la France pour tourner la page de la guerre.
🤔 Question pour toi : Quel est le principal objectif du traité de Rome ?
✅ Réponse : Créer un marché commun pour renforcer la prospérité économique de l’Europe.
À retenir
En 1957, le traité de Rome fonde la CEE et Euratom, élargit la coopération économique et pose les bases d’une Europe politique et démocratique.
De la CEE à l’Union européenne : unité, élargissements et défis
À partir des années 1970, la construction européenne s’élargit : le Royaume-Uni, le Danemark et l’Irlande rejoignent la CEE en 1973. D’autres pays suivent : Grèce (1981), Espagne et Portugal (1986), puis de nombreux États d’Europe centrale et orientale après la chute du mur de Berlin. Cet élargissement traduit la volonté d’intégrer les anciennes démocraties populaires d’Europe de l’Est, longtemps sous régimes communistes et sous influence soviétique avant 1989, dans un espace fondé sur la démocratie libérale et les droits de l’homme. L’Union compte aujourd’hui 27 pays.
En 1992, le Traité de Maastricht crée l’Union européenne (UE). Il introduit la citoyenneté européenne, une politique étrangère commune (qui reste toutefois limitée dans son efficacité) et prépare la naissance de l’euro, mis en circulation en 2002. Mais cette construction connaît aussi des tensions : montée de l’euroscepticisme, crise économique de 2008, départ du Royaume-Uni (Brexit) en 2020. L’UE cherche à concilier diversité nationale et unité politique.
🤔 Question pour toi : Qu’apporte le traité de Maastricht à la construction européenne ?
✅ Réponse : Il fonde l’Union européenne, renforce la coopération politique et prépare la création de l’euro.
À retenir
Depuis 1992, l’Union européenne s’est affirmée comme un projet politique, économique et démocratique. Malgré ses crises, elle reste fondée sur des valeurs de paix, de liberté, de démocratie et de respect des droits de l’homme.
💪 Entraînons-nous !
🗺️ Quels étaient les six pays fondateurs de la CECA ?
✅ Réponse : France, Allemagne de l’Ouest, Italie, Belgique, Pays-Bas et Luxembourg.
🕰️ En quelle année les citoyens européens ont-ils élu directement leurs députés européens ?
✅ Réponse : En 1979.
⚖️ Quelle monnaie commune circule dans une partie de l’Union européenne depuis 2002 ?
✅ Réponse : L’euro.
📜 Quel événement a marqué une nouvelle étape d’unification européenne en 1989 ?
✅ Réponse : La chute du mur de Berlin, qui a permis l’adhésion de pays d’Europe de l’Est.
Conclusion
Née du désir d’éviter de nouveaux conflits, la construction européenne a transformé un continent déchiré en un espace de coopération, de démocratie et de prospérité. Le Traité de Maastricht a inscrit dans ses fondements les valeurs essentielles de démocratie, de respect des droits de l’homme et de solidarité entre les peuples. Si les crises et les divergences persistent, l’Union européenne demeure un symbole de paix et d’unité dans un monde en mutation.