Synonymes et antonymes

I) Les points clés

Deux synonymes ont la même classe grammaticale : le synonyme d'un nom est un nom, celui d'un verbe, un verbe, etc. Il en est de même pour les antonymes. On utilise un synonyme pour éviter une répétition ou pour être plus précis.

1) Les synonymes

Deux synonymes ont le même sens ou un sens voisin. Les synonymes peuvent varier :

• En précision : chat est plus précis que félin.
• En intensité : appréhension, crainte, peur, frayeur, hantise, terreur
• En subjectivité : femme (neutre), mégère (péjoratif), dame (mélioratif)
• En fonction du registre de langue : peur (courant), pétoche (familier)

2) Les antonymes

Les antonymes sont des mots de sens contraire : folie $\ne$ sagesse / démoniaque $\ne$ angélique

Les antonymes peuvent varier :

• En précision : petit, minuscule, lilliputien $\ne$ grand
• En fonction du registre de langue : trouillard (familier), peureux (courant) $\ne$ valeureux (soutenu)

II) Choisir le bon synonyme ou antonyme dans un dictionnaire

Voici trois conseils clés.

1. Choisir la bonne définition du mot. Un même mot peut avoir plusieurs sens et donc différents synonymes et antonymes : marcher peut signifier se déplacer à pied ou fonctionner. Il faut donc s'aider du contexte.

2. Être précis. Il vaut mieux proposer colossal comme synonyme de gigantesque plutôt que grand.

3. Choisir le bon niveau de langage. Choisir frousse comme synonyme de trouille et anxiété comme synonyme d'appréhension.