📚 Objectif
Les mers et les océans sont devenus indispensables au fonctionnement du monde contemporain. On parle de maritimisation pour désigner l’augmentation de la dépendance des sociétés et des économies aux espaces maritimes, que ce soit pour le commerce, l’énergie, la pêche ou les communications. Cette leçon t’aide à comprendre les routes maritimes, les ressources exploitées, les enjeux géostratégiques et écologiques, ainsi que le rôle stratégique des littoraux.
Les routes maritimes : un réseau mondial vital pour les échanges
Environ 90 % du commerce mondial en volume circule par mer. Les routes maritimes relient les grandes régions économiques du monde : l’Europe, l’Asie orientale et l’Amérique du Nord. Elles permettent d’acheminer d’immenses quantités de marchandises à faible coût.
Pour comprendre leur importance, imagine le trajet d’un porte conteneur quittant Shanghai en Chine chargé de produits manufacturés destinés à l’Europe. Il traverse la mer de Chine, franchit le détroit de Malacca, traverse l’océan Indien, puis emprunte le canal de Suez pour rejoindre la Méditerranée et atteindre Rotterdam aux Pays Bas. Ce flux illustre la puissance du commerce Asie Europe.
Ces routes passent par des passages stratégiques comme le détroit de Malacca, le canal de Suez ou le canal de Panama. Un incident dans l’un de ces lieux peut bloquer une partie du commerce mondial, comme lors de l’immobilisation du canal de Suez en 2021.
🤔 Question pour toi : Pourquoi les routes maritimes structurent-elles la mondialisation ?
✅ Réponse : Parce qu’elles transportent presque toutes les marchandises du commerce international et relient directement les grands pôles économiques.
À retenir
Les routes maritimes forment un réseau qui relie les continents grâce à des passages stratégiques indispensables à la circulation des marchandises.
Les ressources des mers et des océans : un potentiel immense mais fragile
Les océans fournissent des ressources alimentaires, énergétiques et minérales essentielles.
La pêche assure l’alimentation de millions de personnes. Les zones les plus productives se situent sur les plateaux continentaux. Cependant, la surpêche fragilise les écosystèmes marins.
Les mers abritent d’importantes ressources énergétiques. Le pétrole et le gaz sont extraits grâce à des installations offshore, c’est à dire en mer et non sur la terre ferme. On en trouve en mer du Nord, dans le golfe de Guinée ou dans le golfe Persique. Les énergies marines renouvelables, comme les éoliennes en mer ou l’énergie des vagues, progressent.
Les océans renferment aussi des nodules polymétalliques, petits amas de métaux comme le manganèse ou le nickel reposant sur les fonds marins. Leur exploitation reste limitée car elle risque d’endommager des milieux peu connus.
Enfin, certains pays cherchent à prouver l’existence d’un plateau continental prolongé au delà des 200 milles nautiques afin d’obtenir des droits supplémentaires sur les ressources. Cela entraîne des débats scientifiques et politiques, notamment en Arctique.
🤔 Question pour toi : Pourquoi les ressources marines attirent-elles autant d’intérêts ?
✅ Réponse : Parce qu’elles fournissent nourriture, énergie et minerais indispensables aux économies modernes.
À retenir Les océans sont des réservoirs de ressources essentielles, dont l’exploitation doit être équilibrée pour éviter la dégradation des milieux marins.
Les enjeux géostratégiques et écologiques : rivalités et menaces
Les mers et les océans sont des espaces stratégiques. La Convention des Nations unies sur le droit de la mer (CNUDM) définit les Zones économiques exclusives (ZEE) où les États peuvent exploiter les ressources marines sans posséder une souveraineté totale. Ce cadre juridique limite les conflits, mais les rivalités demeurent.
En mer de Chine méridionale, plusieurs États revendiquent les mêmes îlots, car les contrôler permettrait d’étendre leur ZEE et d’accéder à des ressources précieuses. En Arctique, la fonte de la banquise ouvre des routes maritimes saisonnières, comme les passages du Nord-Est et du Nord-Ouest, ce qui renforce les rivalités pour l’accès aux ressources et au contrôle de ces nouveaux axes.
Les océans subissent aussi de nombreuses menaces écologiques. La pollution plastique se retrouve dans toutes les mers du globe. Les marées noires provoquées par les accidents pétroliers touchent durablement les littoraux et les écosystèmes. L’acidification des océans, due à l’absorption d’un excès de CO₂, perturbe la chimie de l’eau et fragilise les récifs coralliens. La destruction progressive des habitats marins entraîne une chute inquiétante de la biodiversité. Ces phénomènes, combinés, montrent que les milieux marins sont parmi les plus vulnérables de la planète.
🤔 Question pour toi : Pourquoi les espaces maritimes sont-ils sources de rivalités ?
✅ Réponse : Parce qu’ils regroupent des routes stratégiques, des ressources importantes et des zones dont plusieurs États souhaitent le contrôle.
À retenir
Les océans sont des espaces disputés et fragiles. Enjeux géopolitiques et risques écologiques s’y renforcent avec la croissance du commerce mondial.
Le rôle essentiel des littoraux : interfaces, activités et vulnérabilités
Le littoral désigne l’espace situé entre terre et mer, généralement dans une bande où se concentrent de nombreuses activités humaines. Ces espaces sont très attractifs car ils offrent un accès direct aux routes maritimes, facilitent les échanges et permettent l’installation de ports et d’industries.
Les littoraux jouent un rôle d’interface : ils relient les continents aux océans. Les ports de Shanghai en Chine, Rotterdam aux Pays Bas ou Singapour en Asie du Sud Est sont parmi les plus grands du monde. La concentration d’activités sur les littoraux s’explique par leur accessibilité, la connexion directe aux réseaux maritimes et leur capacité à redistribuer les marchandises vers l’intérieur des terres.
On observe aussi un phénomène appelé littoralisation, c’est à dire la concentration croissante des populations et des activités économiques sur les littoraux. Plus de la moitié de la population mondiale vit aujourd’hui à proximité d’un littoral.
Mais ces espaces sont vulnérables : montée du niveau des mers, risque de submersion, tempêtes, érosion et pollution. La forte urbanisation littorale accentue ces risques.
🤔 Question pour toi : Pourquoi les littoraux jouent-ils un rôle stratégique dans la maritimisation du monde ?
✅ Réponse : Parce qu’ils concentrent les ports, les populations et les activités et qu’ils assurent la connexion directe entre continents et routes maritimes.
À retenir Les littoraux sont des zones clés de la mondialisation : interfaces stratégiques mais aussi espaces très exposés aux risques naturels et humains.
💪 Entraînons-nous !
🗺️ Qu’est ce qu’une route maritime ?
✅ Réponse : C’est un trajet emprunté par les navires pour transporter des marchandises entre différents continents.
🕰️ Pourquoi 90 % du commerce mondial transite-t-il par la mer ?
✅ Réponse : Parce que le transport maritime permet d’acheminer d’immenses quantités de marchandises à faible coût.
⚖️ Quels sont les principaux risques écologiques qui touchent les océans ?
✅ Réponse : Pollution plastique, marées noires, acidification et destruction des habitats marins.
🌍 Pourquoi les littoraux concentrent-ils autant d’activités ?
✅ Réponse : Parce qu’ils sont accessibles, stratégiques et connectés aux grandes routes maritimes.
Conclusion
Mers et océans occupent une place centrale dans le fonctionnement du monde contemporain. Ils regroupent les principales routes commerciales, des ressources essentielles, des zones de rivalités entre États et des écosystèmes fragiles. Comprendre la maritimisation permet d’analyser les grands enjeux économiques, géopolitiques et environnementaux du XXIᵉ siècle.