Pour faire briller deux lampes dans un circuit, il y a deux façons de les associer : elles peuvent être branchées en série ou en dérivation.
I) Lampes en série
Dans ce montage, les deux lampes se « suivent » : elles sont placées sur la même boucle de circuit. On dit que les deux lampes sont branchées en série.
Mais, dans un circuit en série, les lampes vont briller faiblement et si l'une des lampes ne fonctionne plus, le courant ne circule plus dans le circuit et l'autre lampe s'éteint !
II) Lampes en dérivation
Dans ce montage, les deux lampes ne se « suivent » plus. Le circuit est formé de deux boucles : chaque lampe est directement reliée à la pile. Quand il y a plusieurs boucles, on dit que les lampes sont branchées en dérivation.
Dans un circuit en dérivation, les deux lampes brillent mieux qu'en série et si l'une des lampes ne fonctionne plus, l'autre continue de briller car elle est directement reliée au générateur. Cependant, le circuit en dérivation a un défaut : il use la pile plus rapidement.