📚 Objectif
Chaque jour, les sociétés utilisent de l’eau, de l’énergie, des matières premières et des sols pour se nourrir, se déplacer, se loger et produire. Or, ces ressources ne sont ni infinies ni réparties de manière égale sur la planète. Dans un monde où la population augmente rapidement, pourquoi certaines ressources sont-elles limitées, comment leur répartition inégale crée-t-elle des dépendances et des tensions, et en quoi la gestion durable devient-elle indispensable, y compris par l’action des citoyens ?
Comprendre ce qu’est une ressource naturelle et ses limites
Une ressource naturelle est un élément fourni par la nature et utilisé par les sociétés pour répondre à leurs besoins. Il peut s’agir de l’eau douce, des sols agricoles, des forêts, des minerais ou des sources d’énergie.
Certaines ressources sont dites renouvelables, car elles peuvent se reconstituer naturellement grâce aux cycles de la nature. C’est le cas de l’eau, des forêts ou des sols. Cette capacité de renouvellement a toutefois des limites. L’eau peut devenir rare à l’échelle locale lorsqu’elle est surexploitée, polluée ou mal gérée. Dans ces situations, elle n’est plus disponible en quantité suffisante pour les populations.
D’autres ressources sont non renouvelables, car elles existent en quantité limitée et ne se reforment pas à l’échelle du temps humain. Les énergies fossiles, comme le pétrole, le gaz ou le charbon, ainsi que de nombreux minerais, en sont des exemples.
Une ressource devient limitée lorsque sa consommation dépasse sa capacité de renouvellement ou lorsque les réserves s’épuisent. Cette limite dépend autant des conditions naturelles que des choix des sociétés et de leurs modes de consommation.
🤔 Question pour toi : Pourquoi l’eau peut-elle devenir limitée alors qu’elle est renouvelable ?
✅ Réponse : Parce qu’elle peut être surexploitée ou polluée localement.
À retenir
Les ressources renouvelables peuvent devenir rares si elles sont mal gérées, tandis que les ressources non renouvelables s’épuisent.
Croissance démographique et augmentation des besoins
La croissance démographique correspond à l’augmentation du nombre d’habitants sur Terre. Elle s’accélère surtout depuis le milieu du XXe siècle. En 1950, la population mondiale compte environ 2,5 milliards d’habitants. Aujourd’hui, elle a dépassé le seuil des 8 milliards. Ce repère simple permet de mesurer l’augmentation rapide des besoins à l’échelle mondiale.
Plus la population augmente, plus les besoins en eau potable, en nourriture, en énergie et en logements sont importants. Dans certaines régions, cette pression entraîne une surexploitation des sols agricoles ou des nappes d’eau souterraine. Ailleurs, elle accentue la dépendance aux importations énergétiques.
La pression sur les ressources dépend aussi des modes de vie. Les sociétés les plus riches consomment davantage de ressources par habitant, ce qui renforce les déséquilibres entre régions du monde.
🤔 Question pour toi : Pourquoi la croissance démographique accentue-t-elle la pression sur les ressources ?
✅ Réponse : Parce qu’elle augmente fortement les besoins essentiels des sociétés.
À retenir
La croissance démographique et les modes de consommation accroissent la pression sur les ressources naturelles.
Une répartition inégale des ressources et des enjeux géopolitiques
Les ressources naturelles sont inégalement réparties à la surface de la Terre. Certaines régions concentrent des ressources stratégiques, tandis que d’autres en manquent. Cette situation crée des dépendances entre États et peut provoquer des tensions géopolitiques.
Le Moyen-Orient concentre d’importantes réserves de pétrole. Cette situation explique des crises internationales liées à l’énergie. En 1973, lors du choc pétrolier, une forte hausse des prix du pétrole provoque des difficultés économiques dans de nombreux pays dépendants des importations. Plus récemment, les variations rapides des prix de l’énergie rappellent que l’accès aux ressources peut devenir un enjeu stratégique majeur.
Les tensions concernent aussi l’eau, notamment dans des bassins fluviaux partagés par plusieurs États. Le bassin du Nil est partagé entre des pays comme l’Égypte, le Soudan et l’Éthiopie. Les aménagements de barrages et les prélèvements d’eau peuvent y créer des tensions, car chaque État cherche à sécuriser son approvisionnement. Dans le bassin du Tigre et Euphrate, la gestion de l’eau concerne notamment la Turquie, la Syrie et l’Irak, où la construction de barrages en amont peut réduire l’eau disponible en aval.
Ces exemples montrent que l’eau, comme l’énergie, est une ressource stratégique au cœur d’enjeux politiques et économiques.
🤔 Question pour toi : Pourquoi les bassins du Nil ou du Tigre-Euphrate peuvent-ils être des zones de tensions ?
✅ Réponse : Parce que plusieurs pays partagent la même ressource en eau et cherchent à la contrôler.
À retenir
La répartition inégale des ressources crée des dépendances et des tensions géopolitiques, notamment autour de l’eau et de l’énergie.
Étude de cas : l’eau, une ressource sous tension au Maroc
Le Maroc, situé en Afrique du Nord, offre un exemple concret pour comprendre ces enjeux. Le pays connaît un climat méditerranéen au nord et aride à semi-aride dans de nombreuses régions, ce qui limite naturellement les ressources en eau.
La population augmente et l’urbanisation progresse, ce qui accroît les besoins en eau pour les villes, l’agriculture et l’industrie. L’État construit des barrages et met en place des politiques d’économie d’eau. Les agriculteurs utilisent des techniques d’irrigation plus efficaces, et les habitants sont incités à réduire le gaspillage.
Cependant, cette gestion rencontre des limites. Les inégalités d’accès à l’eau persistent entre villes et campagnes, et des conflits d’usages apparaissent entre agriculture, tourisme et besoins domestiques. Cet exemple montre qu’une ressource renouvelable peut devenir source de tensions lorsqu’elle est rare.
🤔 Question pour toi : Pourquoi l’eau est-elle une ressource stratégique au Maroc ?
✅ Réponse : Parce qu’elle est limitée par le climat et indispensable à tous les usages.
À retenir
L’exemple du Maroc montre que la gestion de l’eau est un enjeu majeur dans les régions à climat sec.
Vers une gestion durable des ressources et l’engagement citoyen
Face à la croissance démographique et aux limites des ressources, les sociétés cherchent à mettre en place une gestion durable. Cela signifie utiliser les ressources de manière raisonnée afin de préserver leur disponibilité à long terme.
Cette démarche s’inscrit dans le développement durable, qui repose sur trois dimensions indissociables. La dimension environnementale vise à protéger les écosystèmes. La dimension économique cherche à assurer la production et l’emploi. La dimension sociale vise à réduire les inégalités et à garantir l’accès aux ressources essentielles.
Les citoyens jouent aussi un rôle dans cette gestion durable. Réduire le gaspillage d’eau et d’énergie, trier les déchets, consommer de manière plus responsable ou soutenir des politiques de protection de l’environnement sont des actions qui participent à la préservation des ressources. La gestion durable repose donc à la fois sur des décisions collectives et sur des comportements individuels.
🤔 Question pour toi : Comment un citoyen peut-il participer à la gestion durable des ressources ?
✅ Réponse : En limitant le gaspillage et en adoptant des comportements responsables.
À retenir
La gestion durable repose sur des politiques publiques et sur l’engagement des citoyens.
💪 Entraînons-nous !
🌍 Donne un repère simple de la croissance démographique mondiale.
✅ Réponse : La population mondiale est passée d’environ 2,5 milliards en 1950 à plus de 8 milliards aujourd’hui.
⛽ Cite un événement lié aux tensions sur le pétrole.
✅ Réponse : Le choc pétrolier de 1973.
💧 Cite un bassin fluvial où l’eau est source de tensions.
✅ Réponse : Le bassin du Nil ou celui du Tigre-Euphrate.
Conclusion
Les ressources naturelles sont indispensables aux sociétés mais limitées et inégalement réparties à l’échelle mondiale. La croissance démographique rapide depuis le milieu du XXe siècle accentue les besoins et renforce les dépendances et les tensions géopolitiques, comme le montrent les crises liées au pétrole ou les rivalités autour de l’eau dans les bassins du Nil et du Tigre-Euphrate. L’étude de cas du Maroc illustre concrètement ces enjeux. Face à ces défis, la gestion durable, soutenue par l’action des États et l’engagement des citoyens, est essentielle pour préserver les ressources et préparer l’avenir.