📚 Objectif
Dans un jardin, une mare, une haie ou même dans le sol, le vivant se manifeste sous des formes très variées. Certains êtres vivants sont faciles à observer, d’autres beaucoup plus discrets, mais tous participent à la richesse du monde vivant. Qu’appelle-t-on biodiversité comment définir une espèce, et comment observer, comparer et classer le vivant pour comprendre sa diversité et ses enjeux actuels ?
Comprendre la biodiversité à plusieurs niveaux
La biodiversité désigne la diversité du vivant à trois niveaux complémentaires.
Elle correspond d’abord à la diversité des espèces. Un milieu peut abriter de nombreuses espèces différentes, comme des plantes, des insectes, des oiseaux, des champignons ou des micro-organismes.
La biodiversité correspond aussi à la diversité des milieux de vie. Une mare, une forêt, une prairie ou un sol n’offrent pas les mêmes conditions de vie. Chaque milieu accueille donc des êtres vivants différents.
Enfin, la biodiversité existe au sein d’une même espèce. Les individus d’une même espèce ne sont jamais tous identiques. Ces différences constituent la diversité génétique. Par exemple, chez une même espèce de plante, certains individus peuvent être plus grands ou plus résistants à la sécheresse que d’autres. Cette diversité génétique permet aux espèces de mieux s’adapter aux changements de leur environnement.
🤔 Question pour toi : Pourquoi la diversité génétique est-elle importante pour une espèce ?
✅ Réponse : Parce qu’elle permet à certains individus de mieux résister aux changements du milieu et d’assurer la survie de l’espèce.
À retenir
La biodiversité comprend la diversité des milieux, la diversité des espèces et la diversité génétique, c’est-à-dire les différences entre individus d’une même espèce.
Comprendre ce qu’est une espèce
Pour étudier le vivant, les scientifiques utilisent la notion d’espèce. Une espèce regroupe des êtres vivants qui se ressemblent beaucoup et qui peuvent se reproduire entre eux dans des conditions naturelles, en donnant naissance à des descendants capables de se reproduire à leur tour.
Cette définition est une convention scientifique. Elle permet de classer le vivant et de l’étudier plus facilement, mais elle a des limites. Elle ne s’applique pas aux êtres vivants qui se reproduisent sans reproduction sexuée, comme certaines bactéries, ni aux espèces fossiles que l’on ne peut pas observer vivantes.
Par exemple, tous les chiens appartiennent à la même espèce, même s’ils présentent de grandes différences de taille ou de forme. Ces différences relèvent de la diversité génétique.
🤔 Question pour toi : Pourquoi la définition de l’espèce ne fonctionne-t-elle pas pour tous les êtres vivants ?
✅ Réponse : Parce que certains êtres vivants ne se reproduisent pas de la même façon ou ne sont plus vivants aujourd’hui.
À retenir
Une espèce est un regroupement scientifique d’êtres vivants capables de se reproduire entre eux dans la nature, mais cette définition ne s’applique pas à tous les cas.
Le vivant visible et invisible : les micro-organismes
La biodiversité ne se limite pas aux êtres vivants visibles à l’œil nu. Les micro-organismes en font pleinement partie. Ce sont des êtres vivants très petits, invisibles sans microscope.
Les micro-organismes sont le plus souvent unicellulaires, c’est-à-dire constitués d’une seule cellule, comme les bactéries ou les levures. Certains micro-organismes peuvent toutefois être formés de plusieurs cellules, mais restent microscopiques.
On trouve des micro-organismes dans l’eau, le sol, l’air et sur ou dans les autres êtres vivants. Dans une goutte d’eau de mare, ils participent par exemple à la décomposition de la matière et au recyclage des éléments, ce qui est essentiel au fonctionnement du milieu.
🤔 Question pour toi : Pourquoi les micro-organismes sont-ils indispensables dans les milieux naturels ?
✅ Réponse : Parce qu’ils participent au recyclage de la matière et au fonctionnement des milieux.
À retenir
Les micro-organismes, souvent unicellulaires comme les bactéries ou les levures, font partie intégrante de la biodiversité et jouent un rôle essentiel dans les milieux.
Observer, comparer et classer le vivant
Pour étudier la biodiversité, il est nécessaire d’adopter une démarche rigoureuse.
La première étape consiste à observer. On décrit précisément ce que l’on voit : taille, forme, couleur, nombre de pattes ou de feuilles, et milieu de vie. Le dessin d’observation aide à repérer les détails importants sans interpréter.
La deuxième étape est de comparer les êtres vivants observés. On recherche leurs ressemblances et leurs différences.
Enfin, on peut classer les êtres vivants. La classification se fait à partir de caractères communs observables, comme la présence de feuilles, de poils, d’ailes ou de pattes. Les êtres vivants qui partagent des caractères communs sont regroupés ensemble. Ce classement n’est donc pas arbitraire, il repose sur des observations précises.
🤔 Question pour toi : Pourquoi la classification repose-t-elle sur des caractères observables ?
✅ Réponse : Parce que ce sont des éléments visibles qui permettent de comparer et de regrouper les êtres vivants de manière rigoureuse.
À retenir
Étudier la biodiversité repose sur une démarche scientifique qui consiste à observer, comparer puis classer les êtres vivants à partir de caractères communs observables.
Biodiversité et enjeux actuels
Aujourd’hui, la biodiversité est fragilisée par certaines activités humaines. La disparition d’une mare peut entraîner la disparition des espèces qui y vivent, comme des amphibiens ou des insectes. La déforestation locale réduit les habitats disponibles pour de nombreux animaux. La pollution de l’eau peut provoquer la mort de poissons et de micro-organismes, perturbant tout le milieu.
Ces exemples montrent que la dégradation d’un milieu entraîne souvent une diminution de la biodiversité, à la fois des espèces et de la diversité génétique. Comprendre la biodiversité permet donc de mieux prendre conscience de sa fragilité et de la nécessité de la préserver.
🤔 Question pour toi : Pourquoi la disparition d’un milieu entraîne-t-elle souvent une baisse de la biodiversité ?
✅ Réponse : Parce que les espèces dépendent des conditions du milieu pour vivre et se reproduire.
À retenir
La biodiversité peut diminuer lorsque les milieux sont détruits ou pollués, ce qui rend sa protection essentielle.
💪 Entraînons-nous !
🧬 Quels sont les trois niveaux de la biodiversité ?
✅ Réponse : La diversité des milieux, la diversité des espèces et la diversité génétique.
🔬 Sur quoi repose la classification des êtres vivants ?
✅ Réponse : Sur des caractères communs observables.
🌍 Pourquoi la biodiversité est-elle fragile face aux activités humaines ?
✅ Réponse : Parce que la destruction ou la pollution des milieux peut entraîner la disparition d’espèces.
Conclusion
La biodiversité correspond à la diversité du vivant à plusieurs niveaux : les milieux, les espèces et la diversité génétique. Pour l’étudier, il faut comprendre la notion d’espèce, observer aussi bien les êtres vivants visibles que les micro-organismes, et adopter une démarche scientifique fondée sur l’observation, la comparaison et la classification. Comprendre la biodiversité permet aussi de prendre conscience de sa fragilité et des enjeux liés à sa protection.