📚 Objectif
Vivre en République, c’est partager des valeurs et des principes qui donnent sens à la vie collective. Ces idéaux — liberté, égalité, fraternité et laïcité — ne sont pas de simples mots inscrits sur les frontons des mairies : ils forment le socle moral, juridique et politique de notre démocratie.
Ces valeurs, héritées des Lumières et affirmées pendant la Révolution française, ont été consolidées au fil de l’histoire républicaine, notamment sous la IIIe République (1870-1940), qui les a pleinement ancrées dans la société française. Comment ces valeurs structurent-elles la vie démocratique et permettent-elles à chacun de vivre libre, égal et solidaire dans la République ?
La liberté : un droit qui fait de chacun un être responsable
La liberté est la première des valeurs républicaines. Elle signifie que chaque citoyen a le droit de penser, de s’exprimer, de croire, d’agir et de se déplacer comme il le souhaite, à condition de ne pas nuire aux autres. L’article 4 de la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen de 1789 le rappelle clairement : « La liberté consiste à pouvoir faire tout ce qui ne nuit pas à autrui. »
Mais la liberté ne se réduit pas à l’absence de contraintes : elle suppose un cadre, celui de la loi, qui protège les individus des abus et des violences. Ainsi, la liberté d’expression n’autorise ni la diffamation ni les propos haineux. Dans une société démocratique, la loi garantit les libertés tout en empêchant qu’elles deviennent des instruments d’oppression. Être libre, c’est donc aussi être responsable de ses paroles et de ses actes.
🤔 Question pour toi : Pourquoi la liberté a-t-elle besoin de la loi pour exister ?
✅ Réponse : Parce que sans règles communes, la liberté de certains risquerait d’écraser celle des autres.
À retenir
La liberté est le droit d’agir selon sa volonté, dans le respect de la loi et des droits d’autrui.
L’égalité : une exigence de justice entre tous
L’égalité est le principe selon lequel tous les citoyens ont les mêmes droits et les mêmes devoirs. Elle garantit que chacun, quelles que soient son origine, sa croyance, son genre ou sa situation sociale, est traité avec la même dignité. L’article 1ᵉʳ de la Déclaration de 1789 affirme que « les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits ».
Dans la République, cette égalité se traduit dans la loi, dans le suffrage universel et dans l’accès à l’école ou à la justice. L’égalité ne veut pas dire que tout le monde se ressemble, mais que chacun doit avoir les mêmes chances de réussir. Elle cherche à corriger les inégalités sociales et économiques qui empêchent certains d’exercer pleinement leurs droits.
🤔 Question pour toi : Quelle est la différence entre l’égalité et l’uniformité ?
✅ Réponse : L’égalité donne à chacun les mêmes droits et opportunités, tandis que l’uniformité supprimerait les différences entre les individus.
À retenir
L’égalité républicaine garantit les mêmes droits et devoirs à tous et fonde la justice dans la société.
La fraternité : un lien de solidarité et d’humanité
La fraternité complète la liberté et l’égalité : elle unit les citoyens dans un sentiment d’appartenance et de solidarité. Être frère en République, c’est reconnaître en l’autre un égal en dignité et en droits. Elle s’exprime à travers les gestes d’entraide, le refus de l’exclusion et la participation à des actions collectives qui soutiennent les plus fragiles.
Cette valeur se manifeste dans la vie quotidienne — lorsqu’un élève aide un camarade, lorsqu’un citoyen s’engage dans une association ou participe à une action solidaire. Elle se vit aussi à plus grande échelle, à travers les services publics financés par l’impôt, ou les coopérations humanitaires et internationales. La fraternité est ce qui donne à la République un visage humain et chaleureux.
🤔 Question pour toi : Pourquoi la fraternité est-elle indispensable à la démocratie ?
✅ Réponse : Parce qu’elle renforce le lien entre les citoyens et transforme la liberté et l’égalité en réalité vécue.
À retenir
La fraternité relie les citoyens dans la solidarité, le respect et l’entraide. Elle donne vie aux autres valeurs républicaines.
La laïcité : la liberté de croire et de ne pas croire
La laïcité est un principe fondamental de la République, inscrit à l’article 1 de la Constitution de 1958. Elle garantit la neutralité de l’État et la liberté de conscience de chacun. Cela signifie que la République ne reconnaît, ne salarie ni ne subventionne aucun culte, mais protège le droit de chacun à croire ou à ne pas croire.
À l’école, la laïcité permet à tous les élèves, quelles que soient leurs convictions, de vivre et d’apprendre ensemble dans le respect mutuel. Elle assure également l’égalité entre les citoyens, car nul ne peut être avantagé ou discriminé pour ses opinions religieuses. La laïcité n’est donc pas une hostilité envers la religion, mais un cadre de paix qui garantit la liberté et la cohésion sociale.
🤔 Question pour toi : En quoi la laïcité protège-t-elle les croyants et les non-croyants ?
✅ Réponse : Parce qu’elle empêche l’État d’imposer une religion et garantit à chacun la liberté de conscience.
À retenir
La laïcité assure la liberté de conscience et l’égalité entre les citoyens, en séparant les convictions personnelles du pouvoir public.
Des valeurs au cœur de la démocratie
Les valeurs de liberté, d’égalité, de fraternité et de laïcité ne sont pas seulement des principes moraux : elles fondent le fonctionnement des institutions démocratiques. La démocratie repose sur la participation citoyenne, la séparation des pouvoirs et le pluralisme politique, qui permettent à chacun de s’exprimer, de voter et de contribuer à la décision publique. Ces mécanismes garantissent que le pouvoir reste contrôlé par les citoyens et exercé dans le respect du droit.
Ces valeurs prennent vie à travers les comportements quotidiens : participer à une élection, débattre avec respect, défendre les droits des autres, refuser la haine ou les discriminations. Elles rappellent que la République ne vit que par l’engagement de ses citoyens.
Enfin, elles orientent la recherche du bien commun, c’est-à-dire de ce qui est utile à tous et dépasse les intérêts individuels. Le bien commun, c’est la santé publique, la justice, la liberté d’information ou la protection de l’environnement — tout ce qui profite à l’ensemble de la société.
🤔 Question pour toi : Pourquoi les valeurs républicaines sont-elles indispensables à la vie démocratique ?
✅ Réponse : Parce qu’elles assurent la liberté et l’égalité de tous les citoyens, tout en les unissant dans la solidarité et la recherche du bien commun.
À retenir
Les valeurs républicaines ne sont pas seulement des idéaux : elles sont le fondement de la démocratie, des institutions et du vivre-ensemble.
💪 Entraînons-nous !
⚖️ Où sont inscrites les valeurs républicaines ?
✅ Réponse : La liberté, l’égalité et la fraternité figurent dans la devise nationale et dans le Préambule de la Constitution ; la laïcité est affirmée à l’article 1 de la Constitution de 1958.
🕊️ D’où viennent les valeurs de la République ?
✅ Réponse : Elles viennent des Lumières et de la Révolution française, et ont été consolidées au fil de l’histoire républicaine.
🤝 Comment les citoyens font-ils vivre ces valeurs ?
✅ Réponse : En participant à la vie démocratique, en respectant la loi, en débattant, en s’engageant et en agissant pour le bien commun.
📜 Qu’est-ce que le bien commun ?
✅ Réponse : C’est ce qui est utile à tous et dépasse les intérêts individuels, comme la justice, la paix ou la liberté.
Conclusion
Les principes et valeurs de la République française — liberté, égalité, fraternité et laïcité — sont les piliers de notre démocratie. Nées des idéaux des Lumières et consolidées par l’histoire républicaine, elles garantissent la dignité, la justice et la solidarité entre les citoyens. En les respectant, chacun contribue à la défense du bien commun, au renforcement de la cohésion nationale et à la vitalité de la démocratie, où chaque citoyen a le pouvoir et le devoir de faire vivre la République.