Introduction
Entre 1939 et 1945, la Seconde Guerre mondiale bouleverse le monde entier. C’est un conflit sans précédent, à la fois par sa durée, son ampleur géographique et son extrême violence. Pour comprendre cette guerre, il faut d’abord identifier les acteurs principaux : les pays engagés, mais aussi les chefs militaires et politiques, les populations civiles et les résistants. Qui sont-ils, et quel rôle ont-ils joué dans ce conflit mondial ? Cette question permet de saisir les logiques d’alliance, les stratégies, mais aussi l’implication massive des sociétés dans une guerre totale.
Qui sont les puissances engagées dans le conflit ?
La guerre oppose deux grands camps : les forces de l’Axe et les Alliés.
Les forces de l’Axe sont dominées par trois régimes autoritaires :
L’Allemagne nazie d’Adolf Hitler, qui déclenche la guerre en envahissant la Pologne en septembre 1939.
L’Italie fasciste de Mussolini, alliée à l’Allemagne à partir de 1940.
Le Japon impérial, en guerre en Asie depuis 1937 contre la Chine, et allié de l’Allemagne à partir de 1940.
Ces pays partagent une volonté d’expansion territoriale et imposent une idéologie ultranationaliste, raciste et impérialiste.
En face, on trouve les Alliés, unis par leur opposition à l’agression de l’Axe, même s’ils ont des régimes politiques très différents.
La France et le Royaume-Uni déclarent la guerre à l’Allemagne en septembre 1939, après l’invasion de la Pologne.
L’Union soviétique avait signé un pacte de non-agression avec l’Allemagne en août 1939 (le pacte germano-soviétique), mais entre en guerre aux côtés des Alliés en juin 1941, après avoir été attaquée par l’Allemagne.
Les États-Unis, dirigés par le président Roosevelt, rejoignent le conflit en décembre 1941, après l’attaque japonaise contre Pearl Harbor. Avant cette date, ils soutenaient les Alliés sur le plan économique, notamment par la loi prêt-bail.
Ces grandes puissances, malgré leurs différences idéologiques (démocraties libérales, régime communiste), coopèrent pour vaincre un ennemi commun.
À retenir
La Seconde Guerre mondiale oppose les forces de l’Axe (Allemagne, Italie, Japon) aux Alliés (France, Royaume-Uni, URSS, États-Unis). Malgré leurs régimes politiques différents, les Alliés s’unissent pour faire face à l’agression et à l’expansion des puissances de l’Axe.
Quels sont les autres acteurs de la guerre ?
Les États et leurs armées ne sont pas les seuls à jouer un rôle. La guerre mobilise aussi des chefs politiques et militaires, des résistants et des populations civiles.
Les chefs politiques et militaires dirigent les stratégies de guerre :
Hitler, chef de l’Allemagne nazie, décide des grandes offensives et impose une politique de conquête et de terreur.
Staline, à la tête de l’URSS, organise la résistance soviétique après 1941.
Churchill, Premier ministre britannique, incarne la détermination du Royaume-Uni face aux bombardements et au nazisme.
Roosevelt, président des États-Unis, engage son pays dans la guerre à partir de décembre 1941.
De Gaulle, général français, refuse l’armistice signé par le gouvernement de Vichy en 1940 et crée la France libre depuis Londres.
Les résistants jouent un rôle crucial. En France, dans les pays occupés ou en Italie, des femmes et des hommes refusent la domination nazie. Ils sabotent des voies ferrées, collectent des renseignements pour les Alliés, diffusent des tracts clandestins. Leur action contribue à désorganiser l’ennemi et à préparer la libération.
Les civils sont fortement impliqués dans le conflit, souvent malgré eux. Ils subissent les bombardements (comme à Londres, Hambourg ou Dresde), les déportations, la faim ou la répression. Une population emblématique de cette violence est celle des Juifs d’Europe, persécutés par le régime nazi. Dès 1941, les massacres de masse commencent, suivis par la déportation vers des centres de mise à mort. Ce génocide, appelé Shoah, a causé la mort de six millions de Juifs.
À retenir
Les chefs politiques, les résistants et les civils jouent un rôle essentiel dans la guerre. Le conflit touche tous les aspects de la société : des figures dirigeantes aux populations les plus vulnérables, tous sont impliqués dans une guerre totale.
Conclusion
La Seconde Guerre mondiale est une guerre totale qui mobilise des puissances militaires, des dirigeants politiques, des résistants et des millions de civils. Chaque acteur joue un rôle dans un conflit mondial qui touche tous les continents, bouleverse les sociétés et provoque des violences de masse. Comprendre ces acteurs permet de mieux mesurer la complexité et l’ampleur d’une guerre qui a marqué durablement l’histoire du monde.