Introduction
La guerre froide désigne la période de tensions géopolitiques qui a dominé la seconde moitié du XXe siècle, opposant principalement les États-Unis et l’Union soviétique. Ce conflit idéologique et politique n’a jamais dégénéré en une confrontation militaire directe entre les deux superpuissances, mais il a influencé de nombreux événements mondiaux. La guerre froide a été marquée par des rivalités militaires, des crises internationales et des guerres indirectes. Cette leçon explore les causes, les acteurs et les enjeux qui ont façonné cette période complexe.
Les causes de la guerre froide
La guerre froide trouve ses racines dans des divergences idéologiques profondes entre les États-Unis et l'Union soviétique, renforcées par des événements survenus après la Seconde Guerre mondiale.
L’idéologie
Les États-Unis soutiennent un modèle capitaliste, fondé sur la démocratie libérale, l’économie de marché et le pluralisme politique. L’Union soviétique, dirigée par le Parti communiste, promeut un système communiste autoritaire, basé sur l’économie planifiée et le contrôle politique centralisé. Cette opposition idéologique nourrit une méfiance réciproque et conduit à des confrontations sur la scène mondiale.
La fin de la Seconde Guerre mondiale et les accords de Yalta
Les conférences de Yalta (février 1945) et de Potsdam (juillet-août 1945) marquent la réorganisation de l’Europe après la guerre. À Yalta, Roosevelt, Churchill et Staline conviennent de la division de l'Allemagne en zones d’occupation sous responsabilité alliée, et de l’organisation d'élections libres dans les pays libérés. Toutefois, ces engagements sont rapidement remis en cause : l’URSS impose des régimes communistes en Europe de l’Est, notamment en Pologne.
Ces désaccords renforcent la méfiance et créent un fossé politique entre l'Est et l'Ouest, prélude à la future division institutionnelle de l’Allemagne en deux États distincts en 1949.
Le rideau de fer
En mars 1946, Winston Churchill, dans son discours de Fulton, popularise l’expression de l’abaissement d’un rideau de fer pour désigner la séparation idéologique et politique entre l’Est et l’Ouest de l’Europe. Cette image illustre la montée de la confrontation géopolitique entre les deux blocs.
Les acteurs de la guerre froide
Bien que les États-Unis et l’URSS soient les protagonistes principaux, d'autres pays et organisations jouent un rôle essentiel dans le développement du conflit.
Les États-Unis
Leader du bloc occidental, les États-Unis développent une politique d’endiguement du communisme :
Doctrine Truman (1947) : aide militaire et économique aux pays "libres" menacés par des tentatives de subversion communiste, notamment en Grèce et en Turquie.
Plan Marshall (1947) : programme d’aide à la reconstruction économique de l’Europe occidentale, mais aussi instrument politique pour freiner l’influence communiste en stabilisant les sociétés européennes.
L’Union soviétique
L’URSS, sous Staline, puis Khrouchtchev et Brejnev, cherche à étendre son modèle communiste, imposant par la force des régimes satellites en Europe de l’Est et soutenant les mouvements révolutionnaires à travers le monde.
Le non-alignement et les mouvements tiers-mondistes
De nombreux pays récemment décolonisés, notamment en Asie et en Afrique, refusent de s’aligner sur l’un des deux blocs :
Conférence de Bandung (1955) : prémisse du Mouvement des non-alignés, fondé en 1961 à Belgrade.
Tiers-monde : concept élaboré par Alfred Sauvy en 1952 pour désigner les pays en développement souhaitant exister hors du conflit Est-Ouest.
Il convient de distinguer non-alignement politique et tiers-monde socio-économique.
La Chine
La Chine communiste, victorieuse en 1949 sous Mao Zedong, s’aligne d’abord sur Moscou, avant de suivre une voie indépendante après la rupture sino-soviétique en 1961, ce qui ajoute une complexité supplémentaire au système bipolaire.
Les enjeux de la guerre froide
La guerre froide se manifeste par des rivalités idéologiques, mais aussi par des enjeux militaires, économiques, scientifiques et diplomatiques.