Introduction
La Seconde Guerre mondiale, qui s’est achevée en 1945, a profondément transformé l’équilibre mondial, donnant naissance à un nouvel ordre international. Ce basculement repose sur une réorganisation des relations internationales, la création d’institutions multilatérales, l’émergence de nouvelles puissances, ainsi que sur le recul des anciens empires coloniaux. Comprendre les transformations de cette période permet de saisir les fondements géopolitiques du monde contemporain.
La fin de la guerre et ses conséquences
La capitulation de l’Allemagne en mai 1945, puis celle du Japon en septembre, met fin à six années de conflit. La guerre laisse une Europe en ruine, une Asie profondément déstabilisée et une économie mondiale à reconstruire.
Parmi les conséquences majeures :
Le recul de l’Europe : Les puissances coloniales traditionnelles, affaiblies, voient leur influence mondiale décliner.
L’ascension des États-Unis et de l’URSS : Ces deux États, sortis militairement et économiquement renforcés, deviennent les pôles d’un monde bipolaire.
Un traumatisme mondial : Des dizaines de millions de morts, des villes détruites, des déplacements massifs de population. La révélation des camps de concentration nazis, et notamment de la Shoah, provoque une émotion mondiale croissante, renforcée par les procès de Nuremberg (1945-1946).
Les conférences de Yalta (février 1945) et de Potsdam (juillet-août 1945) réorganisent partiellement l’Europe d’après-guerre. À Yalta, Roosevelt, Churchill et Staline s’accordent sur la nécessité d’élections libres dans les pays libérés, principe dont l’application sera rapidement remise en cause. À Potsdam, les divergences s’accentuent sur l’avenir de l’Allemagne et de la Pologne. La division politique entre l'Est et l'Ouest se renforce dès 1947 avec la doctrine Truman et la doctrine Jdanov, mais la division institutionnelle se concrétise en 1949 : la RFA est proclamée en mai par les Occidentaux, suivie en octobre de la création de la RDA par l’URSS. La division de Berlin, établie dès 1945, devient alors un symbole de la confrontation entre les deux blocs.
La création des Nations Unies
Face à l’échec de la Société des Nations, dont l’incapacité à empêcher la Seconde Guerre mondiale est manifeste, les Alliés décident de créer une nouvelle organisation internationale plus efficace : l’Organisation des Nations unies (ONU). Si l'ONU s'inspire de certaines bases de la SDN, elle innove en instituant des structures plus opérationnelles, notamment le Conseil de sécurité, doté de pouvoirs étendus et de membres permanents ayant un droit de veto.
La Charte de l’ONU est adoptée à la conférence de San Francisco (avril-juin 1945). L’ONU vise à instaurer un système de sécurité collective, prévenir les conflits et favoriser la coopération internationale.
Ses missions principales sont :
Prévenir les conflits par la diplomatie, la médiation et les opérations de maintien de la paix.
Favoriser le développement économique et social, par l’intermédiaire d’agences spécialisées comme l’UNESCO ou l’OMS.
Promouvoir les droits de l’homme, notamment avec l’adoption de la Déclaration universelle des droits de l’homme en 1948.
Malgré ses limites, l’ONU joue un rôle clé dans certaines crises, notamment en 1956 lors de la crise de Suez, lorsque son intervention impose une force d’interposition pour la première fois.
La bipolarisation du monde
La montée en puissance des États-Unis et de l’URSS entraîne la structuration du monde en deux blocs opposés. Ce processus donne naissance à la Guerre froide, fondée sur une opposition idéologique, politique et militaire.
Le bloc de l’Ouest, mené par Washington, repose sur l’économie de marché et le pluralisme politique. Il se renforce par la création de l’OTAN en 1949.
Le bloc de l’Est, dominé par Moscou, promeut une économie planifiée et un régime de parti unique. Il fonde en 1955 le Pacte de Varsovie.
Cette opposition donne lieu à une série de crises internationales et à des guerres indirectes, où les superpuissances s’affrontent en soutenant des camps opposés. C’est le cas de la guerre de Corée (1950-1953), où la Chine et l’URSS soutiennent le Nord communiste, tandis que les États-Unis défendent le Sud. Une dynamique comparable s’installe au Vietnam, où la guerre d’indépendance contre la France (1946-1954) ouvre sur une confrontation idéologique dès 1955.
La décolonisation et l’émergence de nouvelles puissances
L’après-guerre marque aussi le début de la décolonisation. Fragilisées, les puissances européennes peinent à conserver leurs empires. De nombreux mouvements indépendantistes voient le jour, avec des trajectoires contrastées :
L’Inde, devenue indépendante en 1947, obtient son indépendance après une lutte politique intense et des mouvements de masse comme le Quit India Movement (1942), souvent réprimés violemment. Si l’indépendance est négociée, elle débouche sur une partition extrêmement violente entre Inde et Pakistan (près d’un million de morts).
L’Indochine (1946-1954) et l’Algérie (1954-1962) connaissent des luttes armées longues et meurtrières.
En Afrique, l’indépendance s’étend surtout dans les années 1950-1960, par voie négociée ou sous pression.
Face à ces bouleversements, nombre de pays récemment indépendants cherchent à affirmer une position autonome sur la scène internationale. En 1955, la conférence de Bandung rassemble des États d’Asie et d’Afrique refusant l’alignement sur les grands blocs. Bandung constitue un prélude au Mouvement des non-alignés, qui sera fondé officiellement lors de la conférence de Belgrade en 1961. Il faut toutefois distinguer ce non-alignement politique de la notion de tiers-monde, formulée en 1952 par Alfred Sauvy, qui désigne surtout la condition socio-économique de pays en développement.
Conclusion
Le monde issu de la Seconde Guerre mondiale repose sur une nouvelle architecture géopolitique, façonnée par la montée des superpuissances, la création de l’ONU et la remise en cause des empires coloniaux. Ce nouvel ordre est cependant marqué par des tensions durables, avec la Guerre froide, la vague de décolonisation et les premiers conflits liés aux rivalités d’influence.
Les structures mises en place après 1945, bien qu’imparfaites, continuent d’organiser une grande partie des relations internationales. Leur compréhension est indispensable pour saisir les tensions, les déséquilibres et les transformations qui façonnent encore aujourd’hui le système mondial.