Introduction
Produire de la richesse, c’est aussi la répartir. Chaque bien ou service créé dans l’économie donne lieu à des revenus versés aux différents acteurs : salaires pour les travailleurs, bénéfices pour les entreprises, impôts pour l’État, loyers ou dividendes pour les propriétaires du capital. Mais cette répartition n’est pas figée : elle évolue selon la conjoncture, le progrès technique et les politiques publiques. Comprendre comment se distribuent les revenus et comment l’État intervient pour réduire les inégalités permet de saisir la dynamique de la répartition des richesses au sein d’une économie.
Les revenus primaires : le résultat de la production
Lorsqu’une entreprise produit un bien ou un service, elle crée de la valeur ajoutée. Cette richesse nouvelle est ensuite partagée entre les différents agents qui ont contribué à sa création. Ce partage constitue la répartition primaire des revenus. On distingue alors plusieurs types de revenus :
Les revenus du travail, versés aux salariés en échange de leur participation à la production. Ils prennent la forme de salaires, traitements (pour les fonctionnaires) ou revenus d’activité indépendante pour certains travailleurs non salariés.
Les revenus du capital, qui rémunèrent la détention de biens productifs : intérêts pour les placements financiers, dividendes pour les actionnaires, loyers pour les propriétaires d’immeubles.
Les revenus mixtes, perçus principalement par les entreprises individuelles non constituées en société (artisans, agriculteurs, professions libérales indépendantes). Ils combinent la rémunération du travail fourni et celle du capital investi.
Exemple : un boulanger salarié reçoit un salaire, tandis qu’un artisan boulanger travaillant à son compte perçoit un revenu mixte, puisqu’il est à la fois travailleur et propriétaire de son entreprise.
La valeur ajoutée brute par secteur institutionnel, issue de la comptabilité nationale établie par l’INSEE, permet de mesurer la contribution de chaque catégorie d’acteurs (ménages, entreprises, administrations publiques, institutions financières, reste du monde) à la richesse nationale. Elle sert également à calculer le revenu primaire global de chaque secteur, c’est-à-dire la part du revenu total qu’il tire de la production.
À retenir
La répartition primaire des revenus correspond au partage de la valeur ajoutée entre les agents économiques. Elle comprend les revenus du travail, du capital et les revenus mixtes, mesurés à l’aide des comptes nationaux.
Le partage de la valeur ajoutée et ses évolutions
La valeur ajoutée créée par une entreprise n’est pas distribuée au hasard : elle se répartit entre les salariés, les propriétaires du capital, l’État et parfois les créanciers. Ce partage constitue un enjeu majeur des relations économiques et sociales.
La part des salaires dans la valeur ajoutée, appelée part salariale, représente la proportion de richesse attribuée au travail. En France, cette part a diminué à partir du début des années 1980, notamment en raison du ralentissement de la croissance, du chômage et de la mondialisation. Selon les données récentes de l’INSEE, elle s’est depuis stabilisée autour de 65 % du PIB, un niveau relativement constant depuis les années 2000.
Le progrès technique influence également ce partage. L’automatisation et la numérisation augmentent la productivité mais peuvent réduire la demande de travail peu qualifié au profit du capital, entraînant une polarisation des revenus.
Exemple : dans une usine robotisée, la valeur ajoutée progresse, mais une part croissante revient au capital (investissements, machines) plutôt qu’aux salaires.
De même, la financiarisation de l’économie a renforcé le poids des revenus du capital (dividendes, intérêts), accentuant parfois les inégalités dans la répartition du revenu national.
À retenir
Le partage de la valeur ajoutée entre travail et capital évolue selon la productivité, le progrès technique et la conjoncture. En France, la part salariale s’est stabilisée autour de 65 % du PIB depuis les années 2000.
Le rôle de l’État dans la redistribution des revenus
La répartition primaire des revenus engendre souvent des inégalités importantes entre individus et catégories sociales. Pour les atténuer, l’État met en œuvre une redistribution à travers les prélèvements obligatoires et les dépenses publiques.
Les prélèvements obligatoires regroupent les impôts (sur le revenu, la consommation, le patrimoine) et les cotisations sociales (finançant les retraites, la santé ou le chômage). Ces ressources alimentent ensuite des revenus de transfert : allocations familiales, indemnités de chômage, minima sociaux, bourses, etc.
Ce mécanisme vise à corriger les inégalités issues de la répartition primaire. Après déduction des impôts et ajout des transferts, on obtient le revenu disponible, c’est-à-dire le revenu dont disposent réellement les ménages pour consommer ou épargner.
Exemple : un salarié paie l’impôt sur le revenu, mais reçoit des prestations familiales ou un remboursement de soins médicaux. Son revenu disponible dépend donc à la fois de sa situation professionnelle et des politiques publiques de redistribution.
Ce système, fondé sur la progressivité de l’impôt et la protection sociale, contribue fortement à la cohésion sociale. En France, selon l’INSEE, la redistribution réduit de près d’un tiers les inégalités de revenus grâce aux transferts sociaux et aux impôts directs.
À retenir
L’État agit sur la répartition des revenus grâce aux prélèvements obligatoires et aux transferts sociaux. Cette redistribution réduit les inégalités et garantit une meilleure justice sociale.
Conclusion
La production entraîne la création et la distribution de revenus entre les acteurs économiques. Ces revenus proviennent du travail, du capital ou d’activités mixtes, et leur partage dépend de la valeur ajoutée, mesurée par la comptabilité nationale. Ce partage évolue dans le temps selon la productivité, le progrès technique et les choix économiques des acteurs. L’État intervient ensuite pour redistribuer les richesses à travers l’impôt et les dépenses sociales, réduisant ainsi les inégalités et assurant la cohésion économique et sociale du pays.