Introduction
Vivre en société, c’est être relié à autrui par une multitude de liens : familiaux, amicaux, professionnels, associatifs ou citoyens. Ces liens structurent la vie collective, assurent la protection matérielle et affective des individus, mais aussi leur reconnaissance au sein du groupe. Le sociologue Serge Paugam a proposé une typologie qui ne se limite pas à décrire la variété des relations interpersonnelles : elle vise à comprendre les formes d’intégration et de fragilisation sociales. Sa distinction entre liens de filiation, de participation élective, de participation organique et de citoyenneté permet d’analyser la manière dont la société maintient la cohésion entre ses membres.
Les liens de filiation : la base affective et identitaire
Les liens de filiation unissent les individus à leur famille, qu’elle soit biologique, adoptive ou recomposée. Ce sont les premiers liens sociaux, ceux qui fondent la socialisation primaire. Ils offrent à la fois une protection matérielle (soutien financier, logement, soins) et une sécurité affective indispensable à la construction de soi.
Exemple : l’aide apportée par les parents à un jeune adulte pour financer ses études ou trouver un emploi illustre la fonction protectrice de ce lien. Dans les milieux modestes, les solidarités familiales constituent souvent un rempart contre la précarité. Ces liens transmettent également des valeurs et des normes — respect, entraide, loyauté — qui structurent durablement les comportements.
À retenir
Les liens de filiation garantissent protection et appartenance, en assurant la transmission des repères affectifs, moraux et culturels qui fondent l’intégration sociale.
Les liens de participation élective : les affinités choisies
Les liens de participation élective reposent sur le choix et l’affinité : relations amicales, amoureuses, associatives ou de voisinage. Ils ne sont pas imposés par la naissance, mais construits librement à travers des échanges réciproques. Ces liens jouent un rôle essentiel dans la reconnaissance personnelle et le sentiment d’exister pour autrui.
Exemples : les cercles d’amis, les clubs de sport, les associations culturelles ou les communautés en ligne créées autour d’intérêts communs. Ces formes de sociabilité, souvent plus souples et temporaires, compensent parfois la fragilité des relations familiales ou professionnelles.
À retenir
Les liens électifs offrent un espace de reconnaissance et de soutien choisi, contribuant à l’équilibre affectif et identitaire des individus.
Les liens de participation organique : la cohésion par le travail et les institutions collectives
Les liens de participation organique relient les individus par leurs activités productives ou institutionnelles. Ils correspondent à la solidarité décrite par Durkheim : dans les sociétés modernes, chacun dépend du travail et de la contribution des autres. Ces liens procurent à la fois une protection économique (revenus, droits sociaux) et une reconnaissance professionnelle (utilité, statut, identité de métier).
Exemple : les relations entre collègues, les échanges au sein d’une équipe de soins, d’un atelier ou d’un service public illustrent ce lien. Les mutations contemporaines du travail — précarité, télétravail, indépendance — fragilisent toutefois ces appartenances, rendant plus difficile la construction d’un collectif.
À retenir
Les liens de participation organique assurent cohésion et sécurité économique, mais leur fragilisation accroît les risques d’isolement et de désaffiliation professionnelle.
Les liens de citoyenneté : appartenance à la communauté politique
Les liens de citoyenneté relient les individus à la communauté politique et à l’État. Ils reposent sur la reconnaissance mutuelle des membres d’une société comme égaux en droits et soumis aux mêmes devoirs. Ce lien institutionnalisé garantit la protection juridique et sociale (droit à la santé, à l’éducation, à la sécurité) et fonde le sentiment d’appartenance à une collectivité nationale.
Ces liens se traduisent par la participation civique — voter, respecter la loi, contribuer par l’impôt — mais aussi par l’adhésion à un ensemble de valeurs communes comme la liberté, la solidarité ou la laïcité.
Il convient toutefois de distinguer ces formes de citoyenneté institutionnelle des engagements militants ou civiques (mobilisations associatives, environnementales ou numériques, comme #MeToo ou les mouvements écologistes). Ces dernières traduisent une expression sociale de la citoyenneté, mais ne se confondent pas avec le lien politique formalisé qui unit l’individu à l’État et à la communauté nationale.
À retenir
Les liens de citoyenneté expriment l’intégration institutionnelle des individus dans la communauté politique : ils assurent la protection par le droit et la reconnaissance de chacun comme membre à part entière de la société.
Protection et reconnaissance : deux dimensions de l’intégration selon Paugam
Dans sa typologie, Serge Paugam montre que les différents liens sociaux assurent l’intégration en combinant protection (contre la vulnérabilité) et reconnaissance (le fait d’être estimé et compté dans le collectif).
Les liens de filiation apportent la sécurité affective et la continuité des repères.
Les liens électifs offrent estime et appartenance par choix.
Les liens organiques assurent l’insertion économique et la reconnaissance professionnelle.
Les liens de citoyenneté garantissent l’égalité juridique et la protection sociale.
Quand ces liens se cumulent, l’intégration est forte. À l’inverse, leur fragilisation — isolement familial, rupture professionnelle, retrait civique — conduit à la désaffiliation et à l’exclusion.
À retenir
Pour Paugam, l’équilibre entre protection et reconnaissance détermine la solidité du lien social. Leur affaiblissement cumulé engendre la vulnérabilité et la marginalisation.
Exemples de sociabilités contemporaines
Les formes actuelles de sociabilité reflètent la diversification des liens :
Les familles recomposées ou homoparentales réinventent les solidarités de filiation.
Les communautés amicales et associatives, parfois soutenues par les réseaux numériques, élargissent le champ des liens électifs.
Les formes d’emploi hybrides (coopératives, indépendants collaborant en ligne) renouvellent la participation organique.
Enfin, les formes d’engagement civique — bénévolat, participation locale, mouvements associatifs — traduisent une volonté de renforcer les liens collectifs dans un cadre complémentaire à la citoyenneté institutionnelle.
À retenir
Les sociabilités contemporaines montrent que, même dans un contexte de mobilité et d’individualisation, les individus continuent de tisser des liens multiples pour être à la fois protégés et reconnus.
Conclusion
La typologie de Serge Paugam éclaire la manière dont les sociétés assurent leur cohésion à travers des formes variées d’intégration. Les liens de filiation, de participation élective, de participation organique et de citoyenneté ne sont pas de simples relations interpersonnelles : ils expriment les fondements de la solidarité sociale. En garantissant à chacun à la fois protection et reconnaissance, ces liens permettent de comprendre pourquoi certaines situations renforcent l’inclusion tandis que d’autres produisent la fragilité et l’exclusion.