Introduction
Des premières machines mécaniques du XVIIᵉ siècle aux smartphones et montres connectées d’aujourd’hui, l’histoire de l’informatique est une succession de révolutions techniques qui ont transformé la façon dont nous calculons, communiquons et vivons. Les ordinateurs ont évolué en puissance, en taille, en coût et en accessibilité, jusqu’à devenir des objets du quotidien invisibles mais omniprésents. Comprendre ce parcours aide à saisir comment nos objets connectés sont l’aboutissement d’un long processus d’innovations.
Les débuts : des machines mécaniques aux calculateurs électromécaniques
XVIIᵉ siècle : Blaise Pascal invente la Pascaline (1642), une machine à calcul mécanique, suivie par Leibniz avec sa machine à multiplier.
XIXᵉ siècle : Charles Babbage imagine la « machine analytique », un calculateur programmable sur le papier, tandis qu’Ada Lovelace entrevoit le rôle des programmes.
Années 1930-1940 : Konrad Zuse construit en Allemagne les premiers calculateurs électromécaniques programmables (Z3, 1941). Aux États-Unis, l’ENIAC (1945) inaugure l’ère des ordinateurs électroniques avec des milliers de tubes à vide.
À retenir
Les premiers ordinateurs étaient mécaniques puis électromécaniques. Ils étaient volumineux, fragiles et réservés à des usages scientifiques ou militaires.
L’ère des circuits : du transistor au microprocesseur
1947 : invention du transistor, plus petit et plus fiable que les tubes à vide.
Années 1950-1960 : apparition des circuits intégrés, qui regroupent plusieurs transistors sur une seule puce.
1971 : Intel sort le premier microprocesseur, qui intègre toutes les fonctions de calcul sur un composant unique.
Cette miniaturisation a permis la création des premiers ordinateurs personnels (Apple II, IBM PC) dans les années 1970-1980, marquant la démocratisation de l’informatique.
À retenir
Le transistor et le microprocesseur ont rendu possible la réduction de taille, la baisse des coûts et la généralisation des ordinateurs.
L’ère des réseaux : de l’ordinateur isolé à Internet
1969 : naissance d’ARPANET, ancêtre d’Internet, basé sur la transmission en paquets.
Années 1980 : adoption du protocole TCP/IP, qui devient la norme universelle des communications en réseau.
1989 : Tim Berners-Lee invente le World Wide Web, permettant d’accéder à des pages liées par hyperliens via un navigateur.
Années 1990-2000 : Internet se diffuse dans les foyers, transformant radicalement la communication, l’économie et la culture.
À retenir
Avec Internet et le Web, les ordinateurs ne sont plus isolés mais interconnectés, ouvrant une ère de partage mondial d’informations.
L’ère de la mobilité : vers les objets connectés
Années 2000 : les ordinateurs portables deviennent courants, suivis par les smartphones, qui réunissent téléphone, ordinateur et appareil photo dans un seul appareil.
2007 : lancement de l’iPhone, qui marque le début de l’ère du smartphone moderne.
Aujourd’hui : les objets connectés (montres intelligentes, enceintes, capteurs domestiques, voitures, électroménagers) se multiplient. Ils embarquent des processeurs miniaturisés, des capteurs et une connexion Internet, permettant de collecter, traiter et échanger des données en permanence.
Ces objets forment l’Internet des objets (IoT), où chaque appareil devient un nœud du réseau mondial, capable de dialoguer avec d’autres et d’offrir de nouveaux services.
À retenir
La miniaturisation et la généralisation des connexions sans fil ont transformé les ordinateurs en objets connectés intégrés dans notre quotidien.
Conclusion
L’histoire des machines informatiques est une course à la miniaturisation et à la puissance : des calculateurs mécaniques de Babbage aux microprocesseurs intégrés dans nos montres, chaque étape a rapproché l’informatique de la vie quotidienne. Aujourd’hui, les objets connectés illustrent l’aboutissement de ce processus : de petites machines, puissantes et communicantes, capables de s’intégrer dans tous les domaines de notre existence. Dans la suite du parcours, l’étude de ces objets permettra de comprendre comment capteurs, actionneurs et réseaux s’associent pour relier le monde physique et le monde numérique.