Introduction
Savoir analyser un sujet ou une consigne est indispensable pour réussir tous les exercices d’expression écrite et orale au lycée : commentaire, dissertation, contraction de texte, oral de français, exposé. Beaucoup d’erreurs viennent d’une mauvaise interprétation du sujet : hors-sujet, réponse incomplète, confusion sur le verbe demandé ou oubli des contraintes. Analyser une consigne, c’est comprendre précisément ce qui est demandé, identifier les notions clés, repérer les contraintes et définir l’orientation du travail. Comment lire, décortiquer et interpréter efficacement une consigne pour y répondre de manière juste et complète ?
Identifier les mots clés du sujet
Repérer les termes importants
Chaque consigne contient des mots essentiels qui orientent le travail : termes littéraires, notions à analyser, actions demandées.
Exemples :
« Montrez que » → démonstration.
« Expliquez comment » → analyse précise d’un procédé.
« En quoi » → réflexion argumentée.
Il faut également repérer les mots appartenant au vocabulaire littéraire : « registre », « point de vue », « portrait », « argumentation », « rythme », etc.
Définir les notions
Chaque terme doit être compris avant de commencer.
Consigne : « Analysez le registre pathétique dans ce passage. »
→ Définir ce qu’est le registre pathétique, identifier ses procédés, comprendre sa fonction.
À retenir
Les mots clés guident la réflexion : il faut les repérer et les comprendre.
Repérer le verbe d’action : ce qui oriente la méthode
Les verbes qui indiquent la démarche à suivre
Les verbes de consigne sont très précis :
Analyser → découper, expliquer, montrer comment.
Comparer → mettre en relation, relever ressemblances et différences.
Montrer que → démontrer avec des preuves.
Justifier → apporter des arguments ou des exemples.
Résumer → aller à l’essentiel.
Exemple :
« Expliquez en quoi ce portrait révèle la personnalité du personnage » → il faut montrer le lien entre les procédés du portrait et le caractère du personnage.
Les verbes pièges
« Parlez de… » ou « commentez… » semblent vagues mais demandent une réflexion construite : introduction, développement structuré, exemples précis.
À retenir
Le verbe de consigne détermine la méthode à utiliser.
Cerner l’objet d’étude et le champ du sujet
Ce dont il faut parler
La consigne indique souvent un objet précis : un passage, un personnage, un procédé, un thème.
Exemples :
« Étudiez la description du décor. »
« Analysez l’évolution du personnage. »
« Expliquez l’effet produit par le changement de rythme. »
Il faut se concentrer strictement sur ce que demande le sujet, ni plus ni moins.
Ce dont il ne faut pas parler
Un hors-sujet arrive quand on répond trop largement :
Consigne : « Analysez l’ironie dans ce passage. »
Erreur : analyser tous les procédés du texte.
→ Il faut rester centré sur l’ironie seulement.
À retenir
Le champ du sujet doit être clairement délimité pour éviter les hors-sujets.
Identifier les limites du sujet : espace, extrait, période
L’extrait proposé
Est-ce une scène précise ? Un paragraphe ? Un chapitre ?
Il faut se concentrer sur ce que le texte donne réellement.
Exemple :
Ne pas analyser un personnage en général si la consigne porte sur un passage précis où il n’est présent qu’en filigrane.
La formulation temporelle ou thématique
Les expressions comme « dans ce passage », « au début du roman », « dans l’argumentation du texte » limitent le champ d’analyse.
À retenir
La consigne fixe des limites : il faut les repérer pour structurer son travail.
Repérer les contraintes explicites
Contraintes formelles
La consigne peut demander :
une introduction et une conclusion ;
un plan organisé ;
un paragraphe argumenté ;
une réponse rédigée et non en liste.
Exemple :
« Rédigez un paragraphe argumenté d’une dizaine de lignes. »
Contraintes de contenu
Exemples :
« Appuyez-vous sur des citations précises. »
« Servez-vous uniquement de l’extrait proposé. »
« Faites apparaître trois arguments. »
Il faut respecter ces éléments pour obtenir une réponse complète.
À retenir
Les contraintes font partie intégrante de la consigne. Elles ne sont jamais optionnelles.
Reformuler la consigne pour vérifier sa compréhension
Reformuler avec ses propres mots
C’est l’une des meilleures méthodes pour s’assurer que le sujet est compris.
Exemple :
Consigne : « En quoi la description met-elle en valeur la solitude du personnage ? »
Reformulation : « Je dois montrer comment les éléments du décor soulignent la solitude. »
Résumer la question en une phrase
Cela clarifie l’objectif.
Exemple :
« Le sujet me demande d’expliquer comment le narrateur crée un sentiment de tension. »
À retenir
Reformuler permet d’éviter les erreurs d’interprétation.
Conclusion
Analyser un sujet ou une consigne, c’est comprendre exactement ce qui est demandé : identifier les mots clés, repérer le verbe d’action, cerner le champ du sujet, respecter les contraintes et reformuler pour vérifier que tout est clair. Cette étape est indispensable pour éviter le hors-sujet et produire une réponse pertinente, structurée et solide. Une consigne bien analysée est déjà la moitié du travail accompli.