Introduction
Analyser un texte littéraire ne consiste pas seulement à relever des figures de style ou des thèmes. Il faut aussi comprendre comment il est construit : quelles sont ses grandes parties, comment elles s’enchaînent et quelle fonction elles remplissent. La structure d’un texte n’est jamais neutre : elle organise les idées ou les événements et donne du sens à l’ensemble. Apprendre à analyser cette structure, c’est se donner un outil pour mieux interpréter une œuvre et pour rédiger un commentaire clair et cohérent.
Repérer les grandes parties et leur enchaînement
La première étape est de découper le texte en segments cohérents.
Dans un roman ou un essai, on observe la répartition en paragraphes ou en chapitres.
Au théâtre, on distingue les actes et les scènes.
En poésie, la structure peut s’appuyer sur les strophes, la métrique ou les refrains.
Chaque texte présente souvent une logique : une introduction qui met en place une situation, un développement qui expose ou complique, et une conclusion qui résout ou ouvre.
Exemple : dans une fable de La Fontaine, l’introduction installe les personnages, le développement raconte l’action, la conclusion livre la morale.
Conseil d’analyse
Identifiez les grandes étapes du texte, puis demandez-vous quel rôle elles jouent : présenter, développer, conclure, résoudre, suspendre.
Les outils d’analyse de la structure
Pour comprendre la logique interne d’un texte, certains indices sont précieux.
Les connecteurs logiques (« mais », « donc », « pourtant », « d’abord », « ensuite ») signalent les articulations du raisonnement ou du récit.
Les temps verbaux indiquent les passages de la narration à la description ou au dialogue.
Les changements de ton (d’un registre sérieux à un registre comique, d’une narration à une adresse au lecteur) marquent des ruptures significatives.
Exemple : chez Montesquieu, les connecteurs organisent la progression argumentative ; chez Balzac, l’alternance de l’imparfait descriptif et du passé simple narratif distingue la peinture d’un décor de l’avancée de l’intrigue.
À retenir
Les connecteurs, les temps verbaux et les changements de ton sont des indices qui révèlent la structure et l’évolution d’un texte.
Les structures propres aux genres littéraires
Chaque genre obéit à des logiques particulières.
Le roman alterne narration, description et dialogue. Un plan narratif typique suit le schéma : situation initiale → élément perturbateur → péripéties → dénouement. Dans Madame Bovary, le mariage d’Emma constitue l’élément perturbateur qui entraîne une succession de désillusions.
Le conte philosophique associe récit et argumentation. Candide de Voltaire, par exemple, raconte les aventures d’un héros naïf, mais chaque épisode réfute en réalité l’optimisme de Pangloss. Il s’agit donc d’un récit à visée argumentative, qui illustre des idées par la fiction.
L’essai suit plus strictement une progression thèse → arguments → conclusion.
Le théâtre repose sur la division en actes et scènes. L’exposition présente les personnages et le conflit, le nœud dramatique complique la situation, le dénouement la résout. Dans Phèdre, l’exposition révèle la passion de l’héroïne, le nœud dramatique se noue avec la déclaration d’Hippolyte, et le dénouement tragique clôt la pièce.
La poésie peut suivre une architecture fixe (sonnet en deux quatrains et deux tercets) ou libre, mais chaque disposition organise la progression des images et des émotions.
Conseil d’analyse
Reliez la structure choisie par l’auteur à l’effet produit sur le lecteur : pourquoi ce plan, pourquoi cette progression, pourquoi cette organisation particulière ?
Conclusion
Analyser la structure d’un texte, c’est comprendre comment il est construit et pourquoi. Repérer ses parties, observer leur enchaînement, remarquer les connecteurs et les ruptures, tout cela aide à dégager une logique interne. Chaque genre possède ses propres structures — narration pour le roman, combinaison récit/argumentation pour le conte philosophique, raisonnement pour l’essai, actes et scènes pour le théâtre, strophes pour la poésie. En étudiant la structure, on révèle la cohérence du texte et l’intention de l’auteur : on voit comment le texte raconte, démontre et agit sur son lecteur ou son spectateur.