Introduction
Le commentaire de texte est un exercice central du bac de français. Il demande d’expliquer un extrait littéraire en en montrant le sens et la richesse. Pour réussir, il faut s’appuyer sur des outils précis : une lecture attentive, le repérage des procédés d’écriture, l’analyse du vocabulaire, de la structure et des registres. Le commentaire ne consiste pas à raconter le texte mais à l’interpréter en profondeur grâce à un plan construit et des citations bien analysées.
Lire attentivement le texte
La première étape est de lire le texte plusieurs fois. La première lecture donne une impression générale : thème, ton, ambiance. Les lectures suivantes permettent de repérer des détails. Il est utile de noter les mots qui reviennent, les images marquantes, les changements de rythme ou de ton. Cette phase d’observation prépare déjà l’analyse.
À retenir
La lecture attentive permet de passer de l’impression globale aux détails significatifs.
Repérer les procédés d’écriture
Un commentaire repose sur l’identification des procédés littéraires. Il faut être attentif :
aux figures de style (métaphores, comparaisons, antithèses, hyperboles),
aux temps et modes verbaux,
à la syntaxe (phrases courtes ou longues, construction particulière),
aux sons et au rythme (allitérations, enjambements en poésie).
Chaque procédé doit être relié à un effet de sens. Par exemple, une métaphore filée n’est pas seulement un ornement : elle traduit une vision particulière du monde.
À retenir
Les procédés doivent toujours être expliqués : ils servent à construire le sens du texte.
Analyser le vocabulaire, la structure et les registres
Le choix des mots est révélateur : un vocabulaire mélioratif exprime l’éloge, tandis qu’un lexique péjoratif traduit une critique. La structure du texte (progression d’une description, retournement dans un dialogue, chute dans une nouvelle) organise la lecture. Le registre (lyrique, tragique, comique, polémique) donne une tonalité générale qu’il faut justifier par des exemples précis.
À retenir
L’analyse porte sur le lexique, l’organisation et la tonalité du texte : trois dimensions complémentaires.
Dégager une problématique et construire un plan
Le commentaire doit répondre à une question centrale : c’est la problématique. Elle émerge de l’analyse. Par exemple, face à un poème de Baudelaire, on peut se demander : Comment la description d’un paysage urbain traduit-elle une vision poétique de la modernité ?
À partir de la problématique, on bâtit un plan en deux ou trois parties, chacune illustrant un aspect de la réponse. Le plan doit être progressif et cohérent, pas une simple liste de remarques.
À retenir
La problématique oriente le commentaire. Le plan permet de répondre de manière organisée.
L’importance des citations
Une idée ne vaut que si elle est appuyée par une citation. Mais citer ne suffit pas : il faut analyser. Par exemple, écrire « L’auteur emploie une métaphore » est insuffisant. Il faut expliquer : « La métaphore du navire suggère que la vie est une traversée incertaine, soumise aux tempêtes ». Chaque citation doit donc être courte, intégrée à la phrase et suivie d’une analyse précise.
À retenir
La citation est la preuve, l’analyse en donne le sens. L’un ne va pas sans l’autre.
Le commentaire : un exercice d’interprétation
Le commentaire ne doit pas se réduire à un catalogue de procédés. Son objectif est d’interpréter le texte, de montrer comment les choix d’écriture construisent une signification. Il s’agit de répondre à la question : Que veut dire ce texte et comment le dit-il ?
Par exemple, décrire une accumulation de verbes d’action n’est pas suffisant. Il faut montrer qu’elle traduit une accélération du rythme et renforce l’impression d’urgence.
À retenir
Le commentaire est un exercice d’interprétation : on explique et on justifie un sens.
Éviter le hors-sujet
Pour rester centré sur le texte, il faut éviter de résumer l’intrigue, de donner son avis personnel ou de réciter un cours général sur l’auteur. Tout propos doit être relié à l’extrait. Une méthode efficace est de toujours revenir au texte par une citation et une analyse, puis de relier au plan.
À retenir
Chaque remarque doit être ancrée dans le texte. Le hors-sujet survient quand on s’éloigne de l’extrait donné.
Conclusion
Réussir un commentaire de texte repose sur une méthode rigoureuse : lecture attentive, repérage des procédés, analyse du vocabulaire, de la structure et du registre, élaboration d’une problématique et construction d’un plan clair. Les citations, toujours expliquées, garantissent la solidité de l’analyse. Interpréter un texte, c’est faire apparaître ce qu’il dit au-delà de l’évidence et montrer la cohérence entre forme et sens.