L'érosion, processus et conséquences

En raison de l’altération des roches, les reliefs se transforment sous l’effet de l’érosion : les roches sont progressivement désagrégées et les résidus transportés jusqu’aux bassins de sédimentation.

I Tous les reliefs sont soumis à l’érosion

Doc 1 Paysage karstique né de l’érosion du calcaire

L’étude des paysages révèle les diverses actions de l’érosion. La vitesse de l’érosion dépend, entre autres, de la nature des roches (roches dures ou tendres, etc.).

L’eau liquide est le principal facteur d’altération et d’érosion des roches. D’autres facteurs d’altération physique agissent également, tels le vent, les glaciers, le gel, l’alternance de températures extrêmes (en milieu désertique par exemple), etc.

Repère
Mots clés

• Altération : modifications physiques et chimiques d’une roche.

• Érosion : ablation (détachement) et transport des produits de l’altération.

II De l’altération à la sédimentation

Doc 2 L’altération des roches

L’action de l’eau est prépondérante dans l’altération : elle s’infiltre dans les fractures, les agrandit et facilite la dissolution des minéraux.

L’altération dépend de la nature de la roche, du climat (température, humidité) et de la présence ou non d’un couvert végétal.

Les produits d’altération sont constitués d’éléments solubles (ions) ou solides (particules de tailles diverses) et sont transportés par l’eau (ou le vent) jusqu’au lieu de leur accumulation (par sédimentation).

Érosion et sédimentation conduisent à une modification des paysages.

MéthodeRelier la force d’un courant à sa capacité de transport

Le diagramme de Hjulström (début du XX^e siècle) permet de se faire une idée du devenir d’une particule en fonction de sa taille et de la vitesse du cours d’eau.

D’après les documents, expliquer ce qui va se passer pour la roche le long de la rivière.

Doc 1 Diagramme de Hjulström	Doc 2 La rivière
	La rivière étudiée passe sur des terrains constitués de grès dont la taille des grains varie entre 0,1 et 1 mm. Elle dévale les collines où elle prend sa source à une vitesse de 1 m · s–1, traverse la vallée peu pentue à une vitesse de 0,05 m · s–1, puis finit son parcours dans un delta à moins de 0,01 m · s–1.

Repère
Conseils

Étape 1 Repérer les indications de vitesse et de taille des grains.

Étape 2 Reporter dans le diagramme de Hjulström les différentes zones.

Étape 3 En déduire si les particules sont plutôt érodées, transportées ou déposées.

Solution

Étape 1 Le document 2 indique que les grains du grès font entre 0,1 et 1 mm. Trois indications de vitesse sont données : 1 m · s^–1 dans les collines, 0,05 m · s^–1 dans la plaine et 0,01 m · s^–1 dans le delta.

Étape 2 Voir le document 3.

Doc 3 Diagramme annoté

Étape 3 Dans les collines, la vitesse est suffisante pour arracher les particules de grès détachées de la roche mère. En plaine, seules les particules inférieures à 1 mm sont transportées. On peut supposer que les particules de taille supérieure ont sédimenté entre les collines et la plaine. Enfin, dans le delta, les particules les plus fines (0,1 mm de diamètre) se déposent à leur tour.