Le passif en anglais

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Le passif : définition et exemples

• On emploie le passif pour s’intéresser davantage à l’action qu’à l’agent qui effectue l’action.

— Forme active :
Ex. : The workers make the candy from fruit juice.
Les ouvriers fabriquent les bonbons à partir de jus de fruits. (ici, l’agent est les ouvriers)

— Forme passive :
Ex. : The candy is made from fruit juice.
Les bonbons sont fabriqués à partir de jus de fruits. (On ne s’intéresse pas aux ouvriers.)

• On emploie aussi le passif pour décrire un processus.
Ex. : First, the juice is heated.
D’abord, on fait chauffer le jus de fruit. [Qui le fait ? Cela n’a pas d’importance.]
Then other ingredients are added.
Puis on ajoute d’autres ingrédients.
Finally, the candy is tested for quality.
Enfin, on teste les bonbons pour leur qualité.

Former le passif
• Formons le passif à partir de la phrase à la forme active suivante :
The realtor sold my house in under a week. L’agent immobilier a vendu ma maison en moins d’une semaine.

1 - Pour former le passif, on regarde en premier le temps du verbe à l’actif : sold = prétérit.

2 - On inverse le sujet et l’objet en y ajoutant by : The realtor ... my house...
My house… by the realtor.

3 - On conjugue le verbe be au même temps que celui de la phrase de départ (= prétérit, donc was) et on ajoute le participe passé du verbe de départ : sold (actif) devient was sold (passif).
My house was sold by the realtor in under a week.
Ma maison a été vendue par l’agent immobilier en moins d’une semaine.

4 - On peut ensuite se demander si l’agent (ici, the realtor) est nécessaire. On a tendance à ne pas le mettre s’il est évident.
Ex. : The police have arrested the burglar. ➝ The burglar has been arrested.
La police a arrêté le cambrioleur. ➝ Le cambrioleur a été arrêté. (Seule la police peut arrêter quelqu’un.)

• Le responsable de l’action peut être ajouté à la phrase avec by quand c’est nécessaire.
Ex. : Our guest-cottage was leased by my neighbor’s aunt.
Notre gîte nous a été loué par la tante de mon voisin. (Ici, l’agent est un élément important.)