Comment choisir entre le prétérit et le passé continu ?
• On trouve souvent diverses combinaisons de ces deux temps dans une même phrase.
• Prétérit et passé continu : une action ponctuelle interrompt une autre action déjà en cours.
Ex. : She was explaining the procedure when the fire alarm rang.
Elle expliquait la procédure quand l’alarme incendie a retenti.
• Prétérit et prétérit : deux actions ponctuelles qui se suivent.
Ex. : When the boss arrived, everyone concentrated on their work.
Quand le patron est arrivé, tout le monde s’est concentré sur son travail.
• Passé continu + passé continu indiquent deux actions « toile de fond » qui se déroulent en même temps. Notez l’utilisation de while dans ce cas.
Ex. : He was eating lunch while he was finishing the report.
Il déjeunait pendant qu’il finissait le rapport.