Outre les accords dans le GN, il convient de tenir compte d’autres chaines dans la phrase.
1 - L’accord du verbe avec le sujet
Le verbe s’accorde en personne, en nombre et, dans certains cas en genre, avec le sujet.
Le sujet peut être un GN ou un nom : il entraine une marque de 3e personne du sing. ou du plur. : Marc arrivait. Mes amis arrivent.
Le sujet peut être un pronom : le pronom personnel donne sa marque de personne au verbe (Tu arrives / Ils arrivent) ; un autre pronom lui donne une marque de 3e pers., sauf le pronom relatif, dont la personne dépend de l’antécédent (Tous arrivent / toi qui arrives).
Si le sujet n’est ni un GN ni un pronom, le verbe est à la 3e pers. du sing. (Fumer tue.).
Pour les GN comprenant un nom collectif (foule, troupe, nuée, bande...), le verbe s’accorde généralement avec ce nom (une bande d’enfants joue), mais l’accord dépend du sens que le locuteur veut donner au GN : Une nuée d’oiseaux passe. → perception collective du sujet ; Une nuée d’oiseaux passent. → diversité des individus.
Un verbe qui a plusieurs sujets coordonnés au singulier se met au pluriel (Une pie et un paon s’envolent.), sauf quand deux sujets au singulier sont coordonnés par ou marquant une disjonction exclusive : L’un ou l’autre gagnera le match.
Le présentatif c’est introduisant un GN au pluriel se met au pluriel : Ce sont mes meilleurs souvenirs. Mais le singulier, souvent préféré à l’oral (c’est les vacances), est maintenu avec nous, vous et certains compléments : C’est nous/vous. C’est cinquante euros.
2 - L’accord du participe passé
A. Le participe passé employé avec avoir
Jamais d’accord avec le sujet : Elles ont lu ces livres. Il s’accorde avec le COD placé avant le verbe : pronom personnel : Ces livres, elles les ont lus. ; pronom relatif que : les livres qu’elles ont lus ; GN antéposé dans une phrase interrogative : Quels livres ont-elles lus ?
B. Le participe passé des verbes pronominaux
C. Participe passé des verbes impersonnels ou ayant comme COD le pronom en
Pas d’accord. La chaleur qu’il a fait est inhabituelle. Des livres, je n’en ai pas lu.
D. Adjectif attribut du sujet et participe passé employé avec être
Accord en genre et en nombre avec le sujet : Les rues sont courtes. Mes amis sont arrivés. (forme composée active) Ces fleurs m’ont été offertes. (forme passive)
Les verbes de mesure (couter, peser, mesurer, durer) sont souvent accompagnés d’un complément qui n’est pas un vrai COD → participe passé invariable : Les trois mille euros que ce meuble m’a couté (Académie française). Mais ils peuvent être suivis d’un vrai COD → participe passé variable : Les efforts que ce travail m’a coûtés (Id.).
Je m'entraine
1. Accordez au présent les verbes entre parenthèses avec leur sujet.
Hédi et son frère (regarder) les nuages qui, au-dessus de l’horizon, (former) une boule noire, que (franchir) des avions. Des gouttes de pluie, soudain, (tomber) sur la terre sèche. Mais, le vent, la nuit, la pluie, rien ne les (décourager). L’espoir de trouver des panthères blanches les (animer). Ce (être) ces animaux qui (justifier) leurs efforts.
2. Complétez les participes passés.
C’était dans une grange abandonn... qu’elle avait pass... la nuit précédente [...] ; elle avait trouv... dans un champ désert quatre murs, une porte ouver..., un peu de paille sous un reste de toit, et elle s’était couch... [...]. Elle avait dorm... quelques heures ; puis s’était réveill... au milieu de la nuit, et remi... en route [...]. Elle pensait aux aventures qu’elle avait travers... ; elle pensait à tout ce qu’elle avait souffer..., à tout ce qu’elle avait accepté... (V. Hugo, Quatrevingt-treize).