La peau recouvre toute la surface du corps et se continue par les muqueuses au niveau des orifices naturels. Elle est une barrière contre les infections.
1 - Les principales fonctions de la peau
La peau a trois fonctions essentielles :
– elle protège l’organisme contre les agressions extérieures (bactéries et virus) ;
– elle participe à la régulation de la température :
- exposés à la chaleur, les petits vaisseaux se dilatent et transportent la chaleur à la surface de la peau pour l’échanger avec l’air. L’évaporation de la sueur participe à la déperdition de la chaleur,
- exposés au froid, les petits vaisseaux se contractent, orientant ainsi la chaleur vers l’intérieur de l’organisme en évitant une déperdition de chaleur ;
– elle informe l’organisme sur l’environnement extérieur : le toucher, la pression, le froid, la chaleur et la douleur sont les principales informations perçues.
2 - Les plaies
Une plaie est une lésion du revêtement protecteur du corps avec une atteinte possible des tissus sous la peau. Les plaies sont généralement secondaires à un traumatisme (coupure, piqûre, fracture ouverte, etc.).
A - Les risques
Pour la victime :
- hémorragie entraînant une perte du volume sanguin (exemples : fracture ouverte, objet tranchant, etc.) ;
- atteinte des structures pouvant entraîner une détresse vitale (exemples : plaie au thorax, à l’abdomen, traumatisme crânien...) ;
- infection d’une plaie mal soignée.
Attention : attention au tétanos, maladie qui survient sur un sujet non vacciné ou dont le rappel n’a pas été effectué (10 ans).
Pour le secouriste : risque de contamination par le sang (virus des hépatites, VIH...).
B - L'aspect des plaies
Une contusion est une rupture de vaisseaux sous la peau, souvent provoquée par un choc, accompagnée d’une coloration violette et d’un gonflement : c’est l’hématome.
Attention au traumatisme sous-jacent.
Une écorchure est une plaie simple et superficielle avec un aspect de la peau rouge et suintant.
Attention aux corps étrangers qui peuvent entraîner une infection.
Une coupure : provoquée par un objet tranchant, elle peut être accompagnée d’un saignement ou d’une lésion importante (organe vital).
Une plaie punctiforme (en forme de points) : elle peut être provoquée par un objet pointu (clou, arme blanche, balle...) qui traverse un organe sous-jacent.
La lacération est un arrachement ou un écrasement de la peau, plaie irrégulière avec des lambeaux de peau. Les dégâts sont importants, il s’agit d’une plaie grave.
C - Les conduites à tenir en fonction de la gravité
Il existe deux types de plaies : les plaies graves et les plaies simples.
1) La conduite à tenir sur les plaies graves
Premières actions :
- identifier la gravité de la plaie ;
- arrêter le saignement (si existant) ;
- installer la victime en position d’attente (allongée si possible) ;
- traiter la plaie avec un pansement ou des compresses stériles ;
- apporter de l’oxygène, demander un avis médical, couvrir et rassurer la victime.
Plaie au thorax sur une victime consciente :
- mettre la victime dans la position où elle se sent le moins mal, position demi-assise, sur le dos ou sur le côté non blessé ;
- protéger la plaie par des compresses non occlusives (avis médical).
Plaie à l’abdomen sur une victime consciente : mettre la victime en position sur le dos ou sur le côté, jambes fléchies (le relâchement des muscles de l’abdomen entraîne une diminution de la douleur).
Attention : s’il y a éviscération, ne pas tenter de réintégrer les organes.
Plaie à l’œil :
- placer la victime en position allongée à plat dos, tête calée ;
- recommander à celle-ci de garder les yeux fermés et de ne pas les bouger.
Attention : ne jamais retirer un corps étranger oculaire (ou de toute autre plaie).
Morsures d’animaux : plaies graves, qui peuvent être à l’origine d’une maladie grave comme la rage.
Attention : toute plaie par morsure doit être vue par un médecin.
2) La conduite à tenir sur les plaies simples
- Se laver les mains (savon ou solution hydro-alcoolique) + porter des gants.
- Nettoyer la plaie (eau et savon ou antiseptique).
- Protéger par un pansement et se renseigner si la victime est vaccinée contre le tétanos.
- Conseiller à la victime de consulter un médecin en cas d’aggravation.
3 - Les brûlures
Les brûlures sont des lésions de la peau et/ou des voies aériennes ou digestives provoquées par la chaleur, les produits chimiques, l’électricité ou les radiations.
Les risques : suivant son étendue, sa profondeur et sa localisation, la brûlure peut être à l’origine d’une défaillance circulatoire (perte de liquide), d’une défaillance respiratoire (brûlure au visage, inhalation de gaz ou de fumées, vapeurs chaudes), de douleurs intenses et d’infection.
Une brûlure se caractérise par son aspect, son étendue et sa localisation. Ces critères doivent être transmis précisément aux secours médicalisés.
A - Les aspects d'une brûlure
Pour évaluer l’étendue de la brûlure, il faut utiliser la paume de la main de la victime qui représente 1 % de la surface de la peau de la personne brûlée.
La localisation de la brûlure est un élément important pour le bilan (à décrire avec précision), particulièrement pour les voies aériennes (traces et crachats noirs après un incendie), les mains, le visage et les orifices naturels.
La présence ou non de douleur renseigne le médecin sur la gravité de la brûlure (atteinte des terminaisons nerveuses).
B - Les brûlures graves
- Cloques uniques ou multiples sur la peau, d’une surface supérieure à la moitié de la paume de la main de la victime.
- Destruction plus profonde, aspect noirâtre, blanchâtre ou brunâtre de la partie brûlée.
- Brûlures du visage, de la main, du voisinage des orifices naturels et des articulations.
- Rougeur étendue de la peau, surtout chez l’enfant ou le nourrisson.
C - Les brûlures simples
- Rougeur de la peau chez l’adulte.
- Cloque d’une surface inférieure à celle de la moitié de la paume de la main de la victime.
D - La conduite à tenir
- Refroidir le plus tôt possible la brûlure avec de l’eau (soulage la douleur, évite son extension et son aggravation).
- En l’absence de point d’eau, utiliser des compresses d’hydrogel.
- Protéger la brûlure si besoin.
- Surveiller, couvrir la victime et se renseigner sur la vaccination contre le tétanos.
Attention aux détresses circulatoires et respiratoires.
E - Les brûlures particulières
Lors d’une brûlure chimique : déshabiller et arroser abondamment pendant 5 minutes (dispersion du produit). Si un œil est touché par le produit chimique, rincer abondamment pendant 5 minutes (attention à préserver l’autre œil).
Lors d’une brûlure interne respiratoire par inhalation (traces de suie près du nez et de la bouche, voix rauque, voire détresse respiratoire) : mettre la victime en position assise et apporter de l’oxygène en cas de détresse respiratoire.
Lors d’une brûlure par ingestion de liquide brûlant ou de produit caustique (douleurs dans la poitrine et l’abdomen, traces blanchâtres près des lèvres) : allonger la victime sur le côté et identifier le produit en cause.
Demander le plus rapidement possible l’intervention d’une équipe médicale sur les lieux de l’intervention.