Le phonème est la plus petite unité de son dans un mot.
On découpe d’abord un mot en syllabes (en plusieurs « morceaux »), puis en phonèmes.
Exemples :
1. Dans le mot fourmi :
> on entend 2 syllabes : four-mi
> puis on peut percevoir chaque phonème (son) dans ces syllabes : [f]/[u]/[r]/[m]/[i] (5 phonèmes).
2. Dans le mot aspirateur :
> on entend 4 syllabes : as-pi-ra-teur
> puis on peut percevoir chaque phonème (son) dans ces syllabes : [a]/[s]/[p]/[i]/[ʀ]/[a]/[t]/[œ]/[ʀ] (9 phonèmes).
Le système phonologique français est composé de 37 phonèmes.
Voici le tableau de ces phonèmes :
