1. Les adjectifs en -il
De nombreux adjectifs se terminent par -il au masculin. On a souvent envie d'ajouter un -e, même au masculin, or le -e s'ajoute au féminin.
Exemples courants : (Bis)sextil, (in)civil, gentil1, puéril, subtil, vil, volatil2, viril.
Au féminin : (Bis)sextile, (in)civile, gentille*, puérile, subtile, vile, volatile, virile.
1. L'adjectif gentil se prononce gen[ti] au masculin.
2. Il existe deux mots différents :
- Volatil (adjectif) : qui passe facilement à l'état de vapeur. Exemple : L'éther est volatil.
- Un volatile : oiseau domestique de basse-cour.
2. Les adjectifs en -ile
Tous les autres adjectifs en -ile sont épicènes (ils ont la même forme au féminin et au masculin), notamment tous les adjectifs qui ont pour suffixe -phile*.
Exemples : fébrile, débile, difficile, docile, facile, (in)fertile, fragile, futile, (mal)habile, (im)mobile, hostile, imbécile, indélébile, infantile, (in)utile, juvénile, mercantile, nubile, tactile, stérile, textile, versatile.
*Le suffixe -phile vient du grec philos (« ami »). Il peut servir à former :
1. des composés au sens de « sympathisant avec, partisan de… ».
Exemples : anglophile, francophile, germanophile, russophile.
2. des composés au sens de « amateur de… » (en parlant de choses, de végétaux, d'animaux).
Exemples : bibliophile, colombophile.
3. des composés savants désignant une tendance.
Exemples : hémophile, hémophilie, hydrophile.
