1. Origine et conjugaison
Le pronom on est issu du latin homo qui signifie « l’homme ». Il s’est d’abord écrit om et enfin on (au 13e siècle). Comme le nom homme, le pronom on peut être précédé de l'article « l' » (l'homme > l'on) après certains mots dans un style soutenu et littéraire : et, ou, où, qui, que, si.
Ce pronom peut remplacer :
A. Chacun. Exemple : Si l'on respecte les règles, tout se passera bien.
B. Quelqu’un. Exemple : Je crois que l'on a sonné.
C. Nous (langage courant). Exemple : On a fêté son anniversaire tous ensemble.
D. Toi, vous (langage familier). Exemple : On a bien mangé, mesdames ?
Et c’est justement parce que le pronom on vient du nom homme que le verbe qui suit se conjugue toujours à la 3e personne du singulier, même quand on représente un groupe.
En revanche, le participe passé et l'adjectif s'accordent avec la personne représentée par on.
Rappel : On conjugue toujours le verbe (aux temps simples) ou l’auxiliaire (aux temps composés) avec le sujet. On accorde l’adjectif et/ou le participe passé en genre et en nombre avec la personne/chose représentée par le pronom.
2. Les accords
A. Si on = nous, l'accord se fait au pluriel.
Exemples :
a. On est venues hier, tu n'étais pas là.
b. On est partis tôt pour éviter les embouteillages.
B. Si on = quelqu'un, l'accord se fait au singulier.
Exemple : Je pense qu'on est passé par la fenêtre pour me voler mon téléphone.
C. Si on = chacun, l'accord se fait au singulier.
Exemple : Quand on est inquiet, on peut appeler ce numéro vert.
D. Si on = tu, vous, l'accord se fait au singulier ou au pluriel.
Exemples :
a. Alors Géraldine, on est contente d'être ici ?
b. Alors les filles, on est contentes d'être ici ?
c. Alors M. Michard, on est content d'être ici ?
d. Alors les enfants, on est contents d'être ici ?