En 1789, la France est gouvernée par le roi Louis XVI depuis 15 ans.
→ Les caisses de l’État sont vides, les récoltes ont été mauvaises et le mécontentement gronde dans les campagnes comme dans les villes. La société est divisée en trois ordres : la noblesse (les seigneurs), le clergé (les gens d’Église) et le Tiers-État (les paysans et les bourgeois). Le Tiers-État paie la plupart des impôts.
Pour trouver une solution à la crise, le roi demande à ses sujets de rédiger des cahiers de doléances (des plaintes) et convoque à Versailles des représentants des trois ordres : ce sont les États généraux. Le 17 juin, les représentants du Tiers-État, quelques membres progressistes du clergé et de la noblesse se réunissent à part et se proclament Assemblée nationale, représentante du peuple français et de la Nation.
À Paris, le peuple craint que le roi n’envoie des troupes dans la capitale.
Le 14 juillet 1789, les Parisiens s’emparent de la prison de la Bastille.
→ Le roi est forcé d’approuver la nouvelle Constitution. Il ne gouverne plus seul, c’est l’Assemblée législative qui rédige les lois : c’est une monarchie constitutionnelle. Mais peu à peu, le roi perd la confiance du peuple.
→ Le 10 août 1792, le peuple prend d’assaut le palais des Tuileries où est le roi.
→ Le 21 septembre 1792, les députés (représentant le peuple) votent l’abolition de la royauté et proclament la République. Le roi est condamné à mort et guillotiné le 21 janvier 1793.
Pas à pas
Prise de la Bastille et arrestation du gouverneur M. de Launay, le 14 juillet 1789, Dubois, Musée Carnavalet
Étape 1
Pour reconnaître la prise de la Bastille dans un tableau, je repère d’abord les éléments les plus importants.
→ Je regarde le titre du tableau.
→ Je reconnais la forteresse de la Bastille en flammes.
Étape 2
J’identifie d’autres éléments grâce aux symboles que je repère.
→ La foule au premier plan du tableau est celle des Parisiens révolutionnaires : ils portent le bonnet phrygien et sont armés de faux, de faucilles, d’outils agricoles et de canons.
→ Leur tenue est bleue, blanche et rouge : ce sont les couleurs des révolutionnaires.
→ En bas à droite du tableau, le gouverneur, en blanc (couleur de la noblesse), est arrêté.