1. Les temps
Ce sont les formes que prend le verbe pour indiquer à quel moment se situe l’action (passé, présent, futur).
On distingue le temps du verbe (catégorie de la conjugaison : présent, futur simple, passé composé...) et le temps de l’action (moment où se déroule l’action).
Exemples :
a. Je viens te voir à la fin du cours. > temps du verbe : présent de l’indicatif ; temps de l’action : futur.
b. Hier, je rentre, et je le vois en train de forcer la porte du garage ! > temps des verbes : présent de l’indicatif ; temps de l’action : passé.
Liste des temps de l'indicatif : présent, futur, imparfait, passé simple ; passé composé, plus-que-parfait, futur antérieur, passé antérieur.
Liste des temps du conditionnel : présent, passé 1re forme, passé 2e forme.
Liste des temps du subjonctif : présent, passé, imparfait, plus-que-parfait.
Liste des temps de l'impératif : présent, passé.
2. Les temps simples et les temps composés
A. Dans les temps simples, le verbe présente un seul mot à chaque personne.
Exemples : je chante ; nous écouterons ; vous iriez ; qu'ils dorment ; regarde ; nous courions ; tu arrivas ; qu'il eût.
B. Dans les temps composés, le participe passé du verbe est joint à la forme conjuguée à différents temps des auxiliaires être et avoir.
Exemple : nous avons compris ; vous auriez voulu ; tu avais fini ; qu'il ait dansé ; il eut terminé ; qu'il fût parti ; tu seras descendu.
Un temps composé permet souvent de marquer l’antériorité par rapport au temps simple qui lui correspond.