Un mode est une catégorie qui permet de classer les différentes formes du verbe. On en distingue 7 en grammaire traditionnelle (indicatif, conditionnel, subjonctif, impératif, participe, infinitif, gérondif), les grammairiens tendent aujourd’hui à rattacher le conditionnel à l’indicatif. La modalité est la manière dont le locuteur envisage l’action.
1. Les modes personnels
Ce sont les verbes conjugués avec des personnes (1re, 2e et 3e personnes du singulier et du pluriel).
A. Le mode indicatif :
C'est le mode de la réalité, qui sert à exprimer la certitude, la déclaration, le jugement, la pensée, une croyance et la probabilité.
Exemples :
a. Nous avons rencontré Jeanne.
b. Elle travaille ici tous les soirs.
c. Tu feras attention en traversant, il a gelé cette nuit.
d. J'aimais bien faire du roller avant.
B. Le mode conditionnel
Ce mode présente l’action comme éventuelle (hypothèse, supposition) ou dépendant d’une condition. On l'utilise aussi dans les formules de politesse (pour un souhait avec réserve) ou pour une action qui est le futur d’une narration au passé. Dans ce cas-là, il n’a aucune valeur modale, mais une valeur temporelle. Certains le classeraient dans le mode indicatif.
Exemples :
a. Il lui demanda si elle reviendrait.
b. Je souhaiterais prendre un rendez-vous avec vous.
c. Un homme serait entré dans le bâtiment sans autorisation.
C. Le mode impératif
Ce mode présente l’action sous la forme d’un ordre, d’un conseil, d’une interdiction.
Exemples :
a. Ne marchez pas sur la pelouse.
b. Écoute bien ce qu'on te dit !
D. Le mode subjonctif
Ce mode présente l’action comme simplement envisagée dans la pensée ou avec un sentiment particulier comme : le désir, le souhait, la crainte, le doute, la volonté, etc. (Ex. : J’aimerais qu’il soit là). On utilise le subjonctif dans des propositions subordonnées introduites par la conjonction que.
Exemples :
a. Qu'elle vienne compte pour moi.
b. Pourvu qu'il fasse chaud !
c. Il faut que tu prennes tes affaires de sport.
d. Nous craignons qu'il ne soit pas prêt.
2. Les modes impersonnels
A. L’infinitif
Le mode infinitif exprime le nom de l’action (comprendre, jouer, grandir, convaincre) sans temps ni personne. Il est dit non temporel. L’infinitif passé est composé de l’auxiliaire être ou avoir à l’infinitif et du participe passé (avoir changé, être venu). L’infinitif peut avoir les mêmes fonctions que le nom (sujet, COD, attribut, etc.). Il peut être employé seul ou être le noyau d’un groupe appelé groupe infinitif.
Exemples :
a. Courir fait du bien.
b. J'adore marcher dans le sable.
c. Il pense avoir compris la phrase en russe.
B. Les participes
1. Le mode participe (passé ou présent) exprime l’action à la manière d’un adjectif.
Exemples :
a. Cette fille marchant vers nous est ma cousine.
b. Les personnes fatiguées par le bruit peuvent sortir.
C. Le gérondif
Le mode gérondif indique l’aspect inaccompli d’une action. Son action est simultanée à l’action du verbe conjugué. Il est constitué de la préposition en suivie du participe présent.
Exemple : J’ai téléphoné en courant.
Il existe un gérondif passé, qui n’est cependant pas d’usage courant. Il est composé de la préposition en et du participe passé de la forme composée.
Exemple : En ayant vu ce qu'il savait faire, on lui a proposé de rejoindre le club.
