Écrit-on « un après-midi » ou « une après-midi » ?

La langue française possède un charme indéniable, mais également quelques petits pièges et subtilités qui peuvent parfois nous faire tourner en bourrique et le mot après-midi fait partie de ses mystères. Rassure-toi, dans cet article, nous levons enfin le voile sur tes doutes.

SOMMAIRE

• Un ou une après-midi
• Quand l’écrire au féminin
• Quand l’écrire au masculin

Un ou une après-midi ?

Si tu es de ceux qui se demandent si l’on doit écrire « un » ou « une après-midi », sache qu’il est possible de l’écrire des deux façons. En effet, ce nom peut prendre les deux genres et tu ne feras donc aucune faute en écrivant « après-midi » au masculin ou au féminin. En revanche, il est préférable de choisir entre l’un ou l’autre en fonction du contexte. Voici quelques explications pour mieux comprendre tout cela.

Quand écrire une après-midi au féminin ?

On utilise surtout le genre féminin dans un cadre poétique et littéraire. Il permet aussi d’insister sur une durée, comme lorsqu’on dit « J’ai dû attendre toute l’après-midi avant qu’il n’arrive ! ».

Par ailleurs, puisque nous faisons la distinction entre « soir » et « soirée » ou entre « matin » et « matinée », pourquoi ne pas le faire avec « un » ou « une après-midi » même si la forme du mot reste la même ?

Voici quelques exemples de phrase où le mot « après-midi » est généralement employé au féminin : 

• « Par une après-midi ensoleillée de juillet. »
• « Nous avons passé une après-midi entière à nettoyer la maison. »
• « J’ai consacré toute une après-midi à m’occuper d’eux. »

En 1891, l’écrivain Émile Zola, dans son roman L’Argent, a choisi la forme féminine du mot en écrivant cette phrase : « une après-midi très froide des premiers jours de novembre ».

Quand écrire un après-midi au masculin ?

L’utilisation du genre masculin, quant à elle, est plutôt la voie de la raison. D’ailleurs, l’Académie française a fait son choix et, à ses yeux, c’est la forme masculine qui l’emporte. D’une part, parce que « un après-midi » reste la forme la plus courante, mais également parce que le mot « midi » est un nom masculin. Pourquoi cela devrait-il changer avec le nom composé « après-midi » ?

Voici quelques exemples de phrase où le mot « après-midi » est généralement employé au masculin :

• « Un bel après-midi d’été. »
• « Je me souviens du jour où il est venu, c’était un après-midi d’octobre. »
• « C’est un après-midi comme nous les aimons. »
• « S’il décide de venir un après-midi, nous pourrons lui dire de rester dîner. »

Le célèbre écrivain français Albert Camus, a opté pour la forme masculine du nom « après-midi » dans son roman L’Étranger : « L’après-midi était beau. ».

En résumé, on peut donc écrire « un après-midi » ou « une après-midi » à condition de les utiliser dans un contexte approprié.