1. Définition
Un auxiliaire est une forme verbale réduite à la seule fonction grammaticale de formation des temps composés des verbes. On peut dire que c'est une « aide » (comme un auxiliaire de vie ou un auxiliaire médical).
2. Les auxiliaires et les semi-auxiliaires
Avoir et être sont les auxiliaires purs du français. Les semi-auxiliaires (ou verbes en fonction d'auxiliaires) sont ceux qui servent à construire des formes composées mais gardent un sens (venir, aller, devoir, faire, laisser).
A. L'utilisation de l'auxiliaire avoir
L’auxiliaire avoir s’emploie avec des verbes transitifs (suivis d’un complément d’objet), des verbes intransitifs (sans complément d'objet) et même avec le verbe être.
Exemples : j’ai suivi cette voie ; vous avez parlé à ce candidat ; tu as dormi ici ; elle a été surprise.
B. L'utilisation de l'auxiliaire être
L’auxiliaire être s’emploie :
1. Avec des verbes intransitifs (sans complément d'objet) qui expriment une action orientée vers un terme final (verbes de mouvement ou de changement d’état).
Exemples : elle est allée ; nous sommes arrivés ; tu es venue ; il est sorti ; elle est née ; vous êtes entrés ; je suis montée ; elles sont passées.
[Voir la leçon sur l'accord du participe passé avec être.]
2. Dans toutes les formes pronominales.
Exemples : se méfier > elle s'est méfiée ; laver > je me suis lavé ; regarder > elles se sont regardées ; s'apercevoir de > tu t'es aperçue de cela.
3. À la forme passive.
Exemples : elle est reçue par le directeur ; vous serez surpris par son coup de téléphone.