Le sens des mots

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​I) Les points clés 

​1) Les mots polysémiques 

  • ​La plupart des mots ont plusieurs sens : ils sont polysémiques (du préfixe grec poly- signifiant « plusieurs » et du radical sémie signifiant « sens ») . 

Exemples avec le mot lettre : 

Courrier, message : « Elle a rédigé une longue lettre. » 

Caractères, ensemble des consonnes et voyelles : « Épelle les lettres de ton prénom. »

Sens strict d'un mot, d'un texte : « Il est susceptible : il prend tout au pied de la lettre. »

Littérature : « Elle a choisi de faire des études de lettres. »  

L'ensemble des différents sens d'un mot correspond à son champ sémantique.
On le trouve dans le dictionnaire. 

  • ​Certains mots en revanche n'ont qu'un seul sens : un stylo, une étable. 

​2) Sens propre et sens figuré 

  • ​C'est le contexte qui permet de savoir si un mot est au sens propre ou au sens figuré. 

Sens propre : premier sens donné par le dictionnaire, sens généralement concret.
Âne : mammifère plus petit que le cheval, à longues oreilles, à robe généralement grise. 

Sens figuré : sens secondaire, obtenu souvent par analogie.
Âne : individu à l'esprit borné. 

​II) Un peu de méthode

​Employer des mots génériques 

  • ​Un mot générique est un terme qui englobe une catégorie de personnes, d'animaux ou d'objets. Par exemple, le mot « capitale » est un terme générique qui peut être utilisé pour désigner de nombreuses grandes villes.
    Exemple : Paris, Vienne, Athènes, Bruxelles...
  • Les mots génériques s'emploient notamment pour éviter les répétitions.
    Exemple : Isabelle a visité Londres. Elle a trouvé cette capitale particulièrement fascinante.