1 - Apprendre le cours

A - Différencier passé simple et imparfait du subjonctif

1) Le subjonctif imparfait

Tombé en désuétude, c’est un temps qui s’utilise encore (surtout à l’écrit) à la 3e personne du singulier.

Les terminaisons sont -sse –sses, -^t, -ssions, -ssiez, -ssent.

Pour conjuguer l’imparfait du subjonctif, il faut penser au passé simple.

Exemple
Je vécus → il fallait qu’il vécût cette expérience.

2) Éviter les confusions à la 3ème personne du singulier

À la 3e personne du singulier, la différence entre le passé simple (voir fiche 16) et le subjonctif imparfait ne s’entend pas. Il faut savoir les distinguer pour écrire correctement le verbe : avec ou sans accent circonflexe.
Attention aux verbes du 1er groupe : terminaison –a au passé simple, -ât au subjonctif imparfait.

Exemples
Je craignais que cette affaire échouât (subjonctif imparfait). Cette affaire échoua (passé simple).
J’avais peur qu’il ne tînt pas ses promesses (subjonctif imparfait). Il ne tint pas ses promesses (passé simple).

En général, le sens détermine le temps. Le passé simple est employé pour une action achevée, précise. Le subjonctif est utilisé pour des faits envisagés, pour exprimer le doute, le souhait...

Exemples
Dès qu’il prit sa veste (indicatif passé simple – fait qui a eu lieu), il sortit.Il aurait été souhaitable que le gouvernement prît (subjonctif imparfait - souhait) des mesures.

Méthode : Pour faire la distinction indicatif/subjonctif, mettez la phrase au présent avec un verbe ayant une forme différente aux deux modes (être, faire, venir...).
Je souhaitais qu’il vînt (subjonctif donc accent circonflexe) → je souhaite qu’il vienne, et non qu’il vient.
Quand il vint me retrouver (passé simple donc pas d’accent) → quand il vient, et non quand il vienne.

B - Différencier le passé antérieur, le subjonctif plus-que-parfait, le conditionnel passé

1) Reconnaître les temps

Le passé antérieur est un temps de l’indicatif. Il s’utilise en général avec le passé simple pour exprimer une action qui a eu lieu avant. Il se construit avec l’auxiliaire être ou avoir au passé simple + le participe passé du verbe.

Exemple
Quand il eut terminé son travail, il hurla de joie.

Le subjonctif plus-que-parfait est très littéraire. Il s’utilise pour des actions passées que l’on estimait incertaines. Il se construit avec les auxiliaires être ou avoir au subjonctif imparfait + le participe passé.

Exemple
Je ne pensais pas qu’il eût terminé à temps.

Le conditionnel passé sert surtout à exprimer des regrets : des faits dans le passé qui ne se sont pas produits ou qui restent incertains. La 1re forme est très courante et ne pose pas de problème. Elle se forme avec l’auxiliaire au conditionnel présent + le participe passé.

Exemple
Il aurait aimé te rencontrer. Il a dit qu’il viendrait dès qu’il aurait terminé.

La 2e forme est très soutenue, elle se conjugue comme le subjonctif plus-que-parfait.

Exemples
J’eusse aimé, tu eusses aimé, il eût aimé, nous eussions aimé, vous eussiez aimé, ils eussent aimé.
S’il avait terminé à temps, il eût aimé venir.

2) Éviter les confusions eut/eût et fut/fût

Dans la conjugaison des verbes être et avoir, il faut savoir distinguer les modes pour écrire correctement la 3e personne : avec ou sans accent circonflexe.

Méthode : Pour savoir s’il faut écrire eut ou eût, changez de mode.

Si vous pouvez dire a, c’est de l’indicatif, donc eut sans accent (passé simple ou passé antérieur) : elle parla lorsqu’elle eut fini de manger (a fini). J Si vous pouvez dire aurait, c’est du conditionnel, on écrit eût : il eût aimé (aurait aimé) la voir à son retour, mais elle était partie.

Si vous pouvez dire ait, c’est du subjonctif, on écrit eût : se pourrait-il qu’il eût tout mangé (ait tout mangé) ?
L’astuce est la même pour fut et fût.

Si vous pouvez dire est, c’est de l’indicatif, donc fut sans accent (passé simple ou passé antérieur) : dès qu’il fut arrivé (est arrivé), sa joie éclata.

Si vous pouvez dire serait, c’est du conditionnel, on écrit fût : pourrions- nous en discuter, ne fût-ce qu’un instant ? (ne serait-ce).

Si vous pouvez dire soit, c’est du subjonctif, on écrit fût : il avait défendu qu’on laissât entrer chez lui qui que ce fût (soit).

2 - Appliquer le cours

EXERCICES

1. Conjuguez, comme il convient, au passé simple ou au subjonctif imparfait.
a. Il ne serait pas souhaitable que la mondialisation (renforcer) les inégalités sans qu’il y (avoir) une réaction.
b. Il voulait que son fils (attacher) plus d’importance à la morale qu’à l’apparence. c. Il lui (expliquer) qu’il fallait qu’il (croire) en de vraies valeurs.
d. Dès qu’il (sortir), Marie se (précipiter) sur son téléphone.
e. Quoiqu’il n’(avoir) pas bonne réputation, il (manquer) au village quand il (partir). f. Il (être) été normal qu’il (courir) dans ses bras.

2. Ajoutez l’accent circonflexe si nécessaire sur les verbes en italique et précisez le mode (indicatif, conditionnel ou subjonctif).
a. Après qu’il eut quitté la scène, Molière mourut.
b. Dès que ma mère nous eut laissés, je mis Paul dans la confidence.
c. Il travailla si bien qu’il fut le premier de sa promotion.
d. Cette voiture était exceptionnelle, ne fut-ce que par son prix.
e. Je trichais sans qu’il eut l’air de s’en apercevoir.
f. Si je ne l’avais pas fait moi-même, cela m’eut coûté bien plus cher.

CORRIGÉ

1. a. Il ne serait pas souhaitable que la mondialisation renforçât (SI) les inégalités sans qu’il y eût (SI) une réaction.
b. Il voulait que son fils attachât (SI) plus d’importance à la morale qu’à l’apparence. c. Il lui expliqua (PS) qu’il fallait qu’il crût (SI) en de vraies valeurs.
d. Dès qu’il sortit (PS), Marie se précipita (PS) sur son téléphone.
e. Quoiqu’il n’eût (SI) pas bonne réputation, il manqua (PS) au village quand il partit (PS).
f. Il eût été (cond. passé 2e forme) normal qu’il courût (SI) dans ses bras.

2. a. Après qu’il eut quitté (indicatif passé antérieur) la scène, Molière mourut (indicatif passé simple).
b. Dès que ma mère nous eut laissés (indicatif passé antérieur), je mis Paul dans
la confidence.
c. Il travailla si bien qu’il fut (indicatif, passé simple) le premier de sa promotion.
d. Cette voiture était exceptionnelle, ne fût-ce (subj. imparfait) que par son prix.
e. Je trichais sans qu’il eût (subjonctif imparfait) l’air de s’en apercevoir.
f. Si je ne l’avais pas fait moi-même, cela m’eût coûté (conditionnel passé, 2e forme) bien plus cher.

Indicatif, subjonctif ou conditionnel ?