Écrit-on « laisser-passer » ou « laissez-passer » ? Voici la réponse et l’astuce pour retenir

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• Avant de trancher entre les deux orthographes, voici d’où vient ce mot et ce qu’il désigne vraiment
• La réponse est sans appel : une seule orthographe est correcte en français moderne
• D’autres mots composés suivent exactement la même logique grammaticale
• Une astuce simple pour ne plus jamais hésiter entre « laissez » et « laisser »

Avant de trancher entre les deux orthographes, voici d’où vient ce mot et ce qu’il désigne vraiment

Un laissez-passer est un document officiel qui autorise son porteur à circuler librement dans une zone habituellement restreinte ou à franchir un contrôle sans être inquiété. On retrouve ce terme dans de nombreux contextes : événements culturels et sportifs, zones militaires, bâtiments administratifs sécurisés, ou encore lors de situations exceptionnelles comme un couvre-feu.

Le mot appartient à une catégorie grammaticale particulière en français : les noms composés formés à partir de verbes. Sa construction associe l’impératif du verbe « laisser » à l’infinitif « passer ». Cette formule fige littéralement un ordre donné à un gardien ou un contrôleur : « Laissez passer cette personne ! » Le document porte donc en lui-même l’injonction qu’il représente.

Cette construction n’est pas unique dans notre langue. Elle se retrouve dans plusieurs autres mots composés que vous utilisez peut-être sans y penser.

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La réponse est sans appel : une seule orthographe est correcte en français moderne

L’orthographe correcte est « laissez-passer » avec un trait d’union et un « z » final à « laissez ». La forme « laisser-passer » avec « er » constitue une erreur fréquente, même chez des rédacteurs expérimentés. Cette confusion provient d’une hésitation naturelle entre l’infinitif et l’impératif, deux formes qui se prononcent de manière identique.

Pourquoi « laissez » avec un « z » et non « laisser » avec « er » ? La réponse tient à la nature même du mot. Ce nom composé fige une formule impérative, celle qu’on adressait autrefois aux gardes : « Laissez passer le porteur de ce document. » L’impératif de la deuxième personne du pluriel se termine toujours par « -ez » pour les verbes du premier groupe. C’est une règle absolue en conjugaison française.

Le dictionnaire de l’Académie française et le Larousse confirment cette orthographe unique. Aucune variante n’est tolérée dans les écrits soignés. Si vous rédigez un document officiel, un rapport professionnel ou une copie d’examen, veillez à utiliser la bonne forme.

D’autres mots composés suivent exactement la même logique grammaticale

Le français compte plusieurs noms construits sur ce modèle impératif + infinitif. Les connaître vous aidera à ne plus jamais hésiter. Un cessez-le-feu reprend l’ordre militaire « Cessez le feu ! » adressé aux soldats. Un rendez-vous vient de l’injonction « Rendez-vous à tel endroit à telle heure ! »

Dans chacun de ces cas, le premier élément porte la marque de l’impératif : « -ez » pour les verbes du premier groupe. On n’écrit jamais « cesser-le-feu » ni « render-vous ». La même logique s’applique à « laissez-passer ».

Certains mots composés utilisent d’autres formes verbales, comme un savoir-faire ou un faire-part, où l’infinitif apparaît en première position. Ces constructions différentes ne doivent pas vous induire en erreur : quand l’impératif est présent, il garde sa terminaison caractéristique.

Une astuce simple pour ne plus jamais hésiter entre « laissez » et « laisser »

Quand vous hésitez sur l’orthographe d’un mot composé avec un verbe, reformulez-le mentalement comme un ordre adressé à quelqu’un. Si vous pouvez dire « vous laissez », alors c’est bien la terminaison « -ez ». Cette astuce fonctionne à tous les coups.

Pour « laissez-passer », imaginez un garde à l’entrée d’un bâtiment. Vous lui montrez votre document et il dit à son collègue : « Laissez passer ! » C’est un ordre direct, donc l’impératif s’impose naturellement.

Vous pouvez aussi retenir cette phrase mnémotechnique : « Le passe qui fait qu’on vous laissE-Z entrer. » Le « Z » de « laissez » rime avec « entrer », ce qui facilite la mémorisation.