1. Introduction
Le plus-que-parfait, comme tout temps composé, envisage l'action comme accomplie, passée. Il s'agit ici d'une action accomplie dans le passé.
2. Ses utilisations
A. Il fonctionne le plus souvent en relation avec d'autres temps du passé (imparfait, passé simple, passé composé) pour marquer l'antériorité de l'action.
Exemples :
a. Tu m'avais déjà annoncé la nouvelle quand elle est arrivée tout excitée.
b. Nous avions retrouvé les clés quand il cassa la fenêtre.
c. Je voulais savoir s'il avait lu mon message.
B. Dans une proposition subordonnée introduite par si, il désigne une action qui aurait pu avoir lieu sous certaines conditions, mais qui n'a pas eu lieu.
Exemple : Si seulement nous avions pu lui donner le mode d'emploi, cet appareil ne serait pas endommagé.
C. Pour envisager une action comme possible dans l'avenir (utilisation rare).
Exemple : Et si vous aviez gagné le gros lot, vous feriez le tour du monde ?
3. Sa construction
Il se fabrique avec un auxiliaire à l'imparfait de l'indicatif et le participe passé du verbe.
a. Avec avoir : j'avais, tu avais, il/elle/on avait, nous avions, vous aviez, ils/elles avaient + participe passé du verbe.
Exemple : Nous avions vu ce film avant toi.
b. Avec être : j'étais, tu étais, il/elle/on était, nous étions, vous étiez, ils/elles étaient + participe passé du verbe.
Exemple : J'étais arrivée depuis longtemps quand il a fait son apparition.
IMPORTANT :
On applique au plus-que-parfait toutes les règles d'accord du participe passé, comme c'est le cas pour tous les temps composés (de tous les modes).
Exemples :
a. Nous étions arrivées avant les filles.
b. Elle s'était évanouie au début de l'examen.
c. Les personnes que nous avions interrogées là-bas étaient très ouvertes.
d. Ils ne s'étaient jamais téléphoné avant aujourd'hui.