1. Son utilisation
A. Lorsque la proposition subordonnée contient la conjonction si et que la condition est à l’imparfait, le verbe de la principale est au conditionnel.
Exemples :
a. Si tu avais plus de temps, tu irais voir cette pièce.
b. Si on avait un vélo, on ne prendrait plus le bus.
Parfois, la condition n’est pas exprimée.
Exemples :
a. J’aimerais bien apprendre à chanter. (Sous-entendu : « si c’était possible »)
b. Nous pourrions aller au cinéma... (Sous-entendu : « si c’était possible »)
B. On utilise aussi le conditionnel dans les formules de politesse (pour un souhait avec réserve).
Exemples :
a. Nos associés souhaiteraient signer ce contrat le plus rapidement possible.
b. Pourrais-tu m'aider à améliorer ma présentation ?
C. Le conditionnel est aussi utilisé pour une action qui est le futur d’une narration au passé.
Exemples :
a. Tu veux savoir si Jérémie viendra à la soirée. > Tu voulais savoir si Jérémie viendrait à la soirée.
b. Nadia leur répondit : « L'électricien passera mardi. » > Nadia leur répondit que l'électricien passerait mardi.
D. On l’utilise aussi pour exprimer une hypothèse, une information incertaine ou une éventualité.
Exemples :
a. D’après ce que j'ai compris, il ne serait pas reçu.
b. Je pense que ces cours me plairaient.
2. Sa construction
On forme le conditionnel présent en ajoutant à l’infinitif (sauf verbes irréguliers) les formes abrégées de l’imparfait de l’indicatif du verbe avoir, à savoir :
-ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient.
Exemples :
a. J’avais à renouer > Je renouer-ais.
b. Il avait à finir > Il finir-ait.
c. Tu avais à comprendre > Tu comprendr-ais.
Conjugaison du verbe grandir : je grandirais, tu grandirais, il/elle/on grandirait, nous grandirions, vous grandiriez, ils/elles grandiraient.
Important :
A. On confond souvent le futur et le conditionnel à la 1re personne du singulier (je), car peu de gens le prononcent différemment. En effet, on devrait prononcer le « -ai » du futur [e] (comme é) et le « -ais » du conditionnel [ɛ] (comme è), mais il est rare d’entendre cette différence.
Alors : « Je viendrai » (futur) ou « Je viendrais » (conditionnel) ?
Pour les différencier :
1. Le futur, « c’est sûr » et c’est un projet, une action certaine à venir.
2. Le conditionnel présent, c’est « si c’était possible » et c’est maintenant !
On peut aussi remplacer je par on pour entendre la différence.
Exemples :
a. On viendra > Je viendrai. (futur)
b. On viendrait > Je viendrais.
(conditionnel)
B. Les formes irrégulières du conditionnel sont les mêmes que celles du futur simple (radical) (voir la leçon sur le futur simple).
Exemples : tu aurais ; elle courrait ; il essuierait ; nous ferions ; vous iriez ; nous pourrions ; elles seraient ; nous saurions ; elles verraient.