📚 Objectif
La France et l’Union européenne (UE) occupent une place importante sur la scène mondiale. Par leurs puissances économique, culturelle, diplomatique et militaire, elles exercent une influence qui dépasse largement leurs frontières. En géographie, une puissance désigne la capacité d’un État ou d’un ensemble d’États à influencer les autres acteurs du monde, à travers leur économie, leur culture, leur armée ou leur rayonnement politique. Cependant, cette influence est aujourd’hui mise à l’épreuve par la concurrence des grandes puissances (États-Unis, Chine) et la montée des pays émergents (Inde, Brésil, Indonésie). Quelle est la place de la France et de l’Union européenne dans le monde, et quelles sont les limites de leur puissance ?
Une puissance économique et commerciale mondiale
L’Union européenne est l’une des premières puissances commerciales mondiales. Selon Eurostat et le FMI (2024), elle représente environ 13 % du PIB mondial, juste derrière la Chine (autour de 15 %). Son marché unique, créé en 1993, repose sur la libre circulation des biens, des services, des capitaux et des personnes. Cela en fait un espace économique intégré et attractif.
L’UE exporte surtout des produits industriels et technologiques (voitures, avions, produits pharmaceutiques) et importe des matières premières et des énergies. Elle a signé plusieurs accords de libre-échange pour renforcer ses échanges : avec le Canada (CETA), le Japon (JEFTA), et bientôt avec le Mercosur (en discussion depuis plusieurs années avec plusieurs pays d’Amérique du Sud comme le Brésil, l’Argentine, le Paraguay et l’Uruguay).
La France est la 7e puissance économique mondiale selon le Fonds monétaire international FMI (organisation mondiale qui aide les pays à surveiller l’état de leur économie, à maintenir la stabilité financière et parfois à accorder des prêts aux pays en difficulté) (2024).
Elle s’appuie sur de grandes entreprises multinationales comme Airbus « fabrique des avions », TotalEnergies « produit de l’énergie (pétrole, gaz, électricité) », LVMH « fabrique et vend des produits de luxe (vêtements, parfums, sacs…) » ou Danone « fabrique des aliments (yaourts, eau, produits laitiers) » , présentes sur tous les continents. Ces firmes participent au rayonnement économique de la France et de l’Europe, notamment dans les domaines du luxe, de la haute technologie et de l’aéronautique.
Les ports européens (Rotterdam, Anvers, Le Havre, Marseille-Fos) et les corridors du réseau transeuropéen de transport (RTE-T) facilitent la circulation des marchandises à l’échelle mondiale.
Mais l’Europe fait face à une forte concurrence internationale. La Chine est désormais la première puissance commerciale, et les États-Unis dominent toujours les secteurs financiers et technologiques. Les pays émergents gagnent aussi en influence dans les échanges mondiaux.
Exemple : Le déficit commercial français (près de 100 milliards d’euros en 2023) montre la difficulté à maintenir la compétitivité dans la mondialisation.
🤔 Question pour toi : Quelle est la place de l’Union européenne dans le commerce mondial ?
✅ Réponse : L’Union européenne est l’une des premières puissances commerciales mondiales, grâce à son marché unique, mais elle fait face à la concurrence de la Chine et des États-Unis.
À retenir
L’Europe et la France disposent d’économies puissantes et ouvertes sur le monde, mais leur influence est fragilisée par la concurrence mondiale et leur dépendance énergétique.
Une influence culturelle et diplomatique mondiale
La France et l’Union européenne rayonnent à travers leur culture, leurs valeurs et leur diplomatie. La langue française, parlée par environ 320 millions de personnes (OIF, 2024), est un vecteur d’influence mondial. Grâce aux Instituts français, à l’Alliance française et à la francophonie, la culture, la littérature et la pensée françaises se diffusent dans plus de 130 pays.
L’Union européenne défend un modèle politique fondé sur la démocratie, l’état de droit et la solidarité. Elle promeut ces valeurs à travers sa politique d’aide au développement et ses programmes de coopération (en Afrique, en Asie et en Amérique latine). Elle soutient aussi les pays candidats à l’adhésion, comme l’Ukraine, la Moldavie ou la Géorgie, dans leur rapprochement avec l’Union.
Sur le plan diplomatique, la France possède un réseau d’ambassades parmi les plus étendus du monde. Elle siège comme membre permanent du Conseil de sécurité de l’ONU, où elle défend ses intérêts nationaux tout en contribuant à la stabilité mondiale. Cependant, elle ne parle pas au nom de l’Union européenne, même si ses positions influencent souvent la diplomatie européenne.
L’UE agit elle aussi sur la scène internationale grâce au Service européen pour l’action extérieure (SEAE) et à un haut représentant pour les affaires étrangères, chargé de coordonner les positions des États membres.
Exemple : l’Accord de Paris sur le climat (2015), négocié sous présidence française, illustre la capacité de l’Europe à rassembler la communauté internationale autour d’un objectif mondial.
🤔 Question pour toi : Comment la France et l’Europe diffusent-elles leur influence dans le monde ?
✅ Réponse : Par leur diplomatie, leur culture, la francophonie et leur engagement pour la paix, les droits humains et la lutte contre le changement climatique.
À retenir
La France et l’Union européenne exercent une influence mondiale fondée sur leurs valeurs démocratiques, leur culture et leur diplomatie.
Une puissance militaire et stratégique au service de la sécurité mondiale
La France est une puissance militaire majeure. Elle possède l’arme nucléaire, un siège permanent au Conseil de sécurité de l’ONU et une armée professionnelle capable d’intervenir rapidement. Elle est membre de l’OTAN (Organisation du traité de l’Atlantique Nord) et de la PESCO (Coopération structurée permanente), un dispositif européen créé pour développer des projets communs en matière de défense.
L’Union européenne cherche à renforcer son autonomie stratégique, c’est-à-dire sa capacité à agir seule pour défendre ses intérêts sans dépendre des États-Unis. Pour cela, elle dispose du Fonds européen de défense, qui finance la recherche militaire et les coopérations entre les armées européennes.
Les missions européennes (dans les Balkans, au Sahel, en mer Méditerranée) contribuent à la sécurité mondiale. La France, par ses capacités militaires, joue un rôle moteur dans ces opérations.
Grâce à ses territoires ultramarins (Guyane, Polynésie, Réunion, Mayotte, Nouvelle-Calédonie), la France — et donc l’Europe — dispose de la deuxième zone économique exclusive (ZEE) du monde. Une ZEE (zone économique exclusive) est une zone maritime où un pays exerce des droits exclusifs sur les ressources naturelles (pêche, énergie, minerais). Cela confère à la France une influence stratégique mondiale.
Cependant, la puissance militaire européenne reste limitée face à celle des États-Unis, de la Chine ou de la Russie, et l’UE reste dépendante de ses alliés pour certaines technologies de défense.
Exemple : la mission Atalanta, lancée en 2008 pour lutter contre la piraterie au large de la Somalie, illustre la coopération militaire européenne sous commandement français.
🤔 Question pour toi : Qu’est-ce que l’autonomie stratégique de l’Union européenne ?
✅ Réponse : C’est la capacité pour l’Europe d’agir et de se défendre seule, sans dépendre des autres grandes puissances.
À retenir
La France et l’Union européenne contribuent à la sécurité mondiale, mais leur puissance militaire reste limitée par rapport à celle des grandes puissances concurrentes.
💪 Entraînons-nous !
💶 Quelle est la place de l’Union européenne dans le commerce mondial ?
✅ Réponse : Elle est l’une des premières puissances commerciales mondiales, avec environ 13 % du PIB mondial.
🕊️ Quel rôle joue la France à l’ONU ?
✅ Réponse : Elle est membre permanent du Conseil de sécurité et participe aux décisions sur la paix et la sécurité internationales.
🎭 Comment la France exerce-t-elle son influence culturelle ?
✅ Réponse : Par la francophonie, les Instituts français et la diffusion de ses valeurs à travers le monde.
⚙️ Qu’est-ce qu’une ZEE ?
✅ Réponse : Une zone maritime où un pays contrôle l’exploitation des ressources naturelles.
🛡️ Qu’est-ce que la PESCO ?
✅ Réponse : Une coopération entre États européens pour renforcer la défense commune.
Conclusion
La France et l’Union européenne forment un ensemble influent dans le monde, combinant puissance économique, influence culturelle, diplomatie active et capacité militaire. Leur action commune repose sur des valeurs universelles : paix, démocratie, solidarité et développement durable. Mais leur influence est aujourd’hui challengée par la montée des grandes puissances et des pays émergents. Pour rester des acteurs majeurs du XXIe siècle, la France et l’Europe doivent renforcer leur autonomie stratégique, leur cohésion interne et leur leadership écologique et social, afin de continuer à peser dans la gouvernance mondiale.