Introduction
Sur le marché du travail, des personnes cherchent un emploi tandis que des entreprises recrutent du personnel. Comme sur n’importe quel marché, il y a une offre et une demande. L’offre de travail vient des individus (les actifs), et la demande de travail provient des entreprises. Ces deux forces interagissent pour fixer le niveau de l’emploi et le niveau des salaires. Comprendre les facteurs qui influencent cette rencontre est essentiel pour analyser le fonctionnement du marché du travail et les causes du chômage.
Qui offre et qui demande du travail ?
L’offre de travail
L’offre de travail correspond à la demande d’emploi exprimée par les individus. Elle vient des personnes actives, c’est-à-dire celles qui ont un emploi ou en recherchent un.
Le taux d’activité permet de mesurer cette offre. Il indique la part des personnes en âge de travailler qui participent au marché du travail, soit en travaillant, soit en cherchant un emploi.
Plus ce taux est élevé, plus l’offre de travail est importante.
L’offre de travail dépend de plusieurs facteurs :
Le niveau des salaires : un salaire plus élevé peut inciter davantage de personnes à chercher un emploi.
Les conditions de travail : horaires, flexibilité, pénibilité…
Les contraintes sociales ou familiales : garde d’enfants, mobilité, santé…
Les incitations financières : niveau des aides sociales, fiscalité, complément de revenus.
Exemple : une hausse du salaire minimum peut encourager certaines personnes à entrer sur le marché du travail.
La demande de travail
La demande de travail est exprimée par les entreprises : elles cherchent à recruter des salariés pour produire. Cette demande dépend de plusieurs facteurs :
La demande pour les biens ou services : plus les consommateurs achètent, plus les entreprises ont besoin de produire, donc d’embaucher.
La productivité du travail : si chaque salarié produit davantage, l’entreprise peut produire autant avec moins de personnel.
La possibilité de remplacer le travail humain par du capital, comme des machines ou des logiciels. C’est ce qu’on appelle la substitution capital/travail.
Le coût du travail : il comprend les salaires, les cotisations sociales, la formation… Un coût trop élevé peut freiner l’embauche.
Exemple : si la demande pour des produits bio augmente fortement, les entreprises agricoles peuvent recruter davantage de salariés.
À retenir
Les entreprises demandent du travail, les individus en offrent. Cette rencontre dépend des salaires, de la productivité, des conditions de travail, du coût du travail et du nombre d’actifs disponibles.
Comment se forme l’équilibre sur le marché du travail ?
L’équilibre du marché du travail se forme lorsque l’offre de travail (les personnes qui cherchent un emploi) correspond à la demande de travail (les postes proposés par les entreprises). Cela détermine :
Le niveau de l’emploi.
Le niveau du salaire auquel employeurs et salariés acceptent de conclure un contrat.
Mais cet équilibre est souvent perturbé. Plusieurs éléments peuvent empêcher une rencontre fluide entre offreurs et demandeurs :
Des salaires rigides, c’est-à-dire des salaires qui ne s’adaptent pas facilement à la situation du marché. Cette rigidité vient parfois :
Du salaire minimum légal.
Des conventions collectives (accords entre syndicats et employeurs).
Des négociations salariales internes aux entreprises.
Des inadéquations entre les compétences des personnes sans emploi et les postes proposés. C’est le chômage structurel.
Une baisse générale de l’activité économique, qui entraîne une réduction des embauches. C’est le chômage conjoncturel.
On parle de plein emploi lorsque presque toutes les personnes souhaitant travailler trouvent un emploi. À l’inverse, le sous-emploi désigne les personnes qui travaillent, mais moins qu’elles ne le voudraient (par exemple, des salariés à temps partiel contraint).
À retenir
L’équilibre sur le marché du travail dépend de la rencontre entre l’offre et la demande. Il est souvent perturbé par des rigidités salariales, des inadéquations de compétences ou une mauvaise conjoncture.
Conclusion
L’emploi résulte de la rencontre entre ceux qui veulent travailler (offre de travail) et ceux qui recrutent (demande de travail). Cette rencontre dépend de nombreux facteurs : niveau des salaires, productivité, conditions de travail, coût du travail, compétences disponibles. Le marché du travail est donc complexe et ne s’ajuste pas automatiquement. Pour atteindre le plein emploi, les politiques publiques cherchent à corriger ces déséquilibres et à favoriser la rencontre entre offreurs et demandeurs de travail.